沈清弦摇摇头：“陛下更辛苦。”

她抬头看他，伸手抚平他眉间的皱痕：“都处理完了？”

“嗯。”萧彻握住她的手，“赵王革爵圈禁，周显、王侍郎三日后问斩。其余涉案官员，该罢的罢，该流的流。”

沈清弦沉默片刻，问：“赵王妃那边……”

“朕已下旨，褫夺周氏王妃封号，令其迁出王府，回周家闭门思过。”萧彻顿了顿，“她……毕竟曾帮过你。这次，朕饶她一命。”

沈清弦点头。她知道，这已是萧彻最大的宽容。

“那些贪墨的银子呢？”她又问。

“抄没的家产，会全部充入国库，专项用于堤防修缮。”萧彻道，“朕已下令，由工部重新核查所有堤坝，该重修的重修，该加固的加固。这次，朕会派心腹之人全程监督。”

沈清弦终于露出一丝笑意：“那便好。”

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萧彻看着她疲惫却明亮的眼睛，心中涌起复杂情绪。他忽然问：“清弦，你说……朕是不是太狠了？”

沈清弦摇头，握紧他的手：“陛下不是狠，是不得不为。黄河沿岸数十万百姓的身家性命，比任何人的情面都重要。今日若不严惩，明日就会有更多人效仿。到时候，垮的就不只是堤坝，还有民心，还有这江山。”

萧彻看着她，忽然笑了。

“你说得对。”他将她搂得更紧，“有你在身边，朕心里踏实。”

窗外，夕阳西下，将天空染成一片暖金色。

殿内，帝后相拥，影子被拉得很长，交叠在一起，仿佛再也分不开。

这场震惊朝野的贪墨大案，以雷霆手段落下帷幕。但它带来的影响，才刚刚开始。

第二日，京城各大街口贴出皇榜，公布案件详情及处置结果。百姓围观，议论纷纷，拍手称快。

第三日，周显、王侍郎等主犯被押赴刑场。沿途百姓扔菜叶、吐口水，骂声不绝。午时三刻，刀起头落。

同日，工部新任尚书带着圣旨和专项款项，离京赴黄河沿岸，主持全面重修堤坝事宜。

第七日，皇后沈清弦在长春宫召见此次随行查案的侍卫、宫女，论功行赏。其中，那个提供线索的宫女春杏，被破格提拔为尚宫局女史。

半个月后，黄河汛期如期而至。

但这一次，新修的堤坝稳稳挡住了洪水。沿岸百姓安然无恙，纷纷在家中为帝后立长生牌位。

消息传回京城，萧彻在早朝上，将此事告知百官。

“诸位爱卿，”他看着下方，“民心如镜，照得见是非，也照得见真心。你对他们好，他们便记得你的好。你糟践他们，他们……也会记得。”

殿内寂静，百官垂首。

“朕希望，”萧彻缓缓道，“经此一事，诸位能记住这个道理。为官一任，造福一方。这句话，不是空话。”

退朝后，萧彻回到御书房，看到沈清弦正在教景煜和明曦认字。

两个小家伙已经会坐了，趴在厚厚的绒毯上，咿咿呀呀地跟着母亲念。

“这是‘河’，”沈清弦指着字卡，“黄河的河。”

景煜伸出胖乎乎的小手去抓字卡，明曦则咯咯笑着流口水。

萧彻站在门口，看着这一幕，心中一片柔软。

沈清弦抬头看到他，笑道：“陛下回来了？今日朝上如何？”

萧彻走过去，在她身边坐下，将明曦抱到怀里：“都好。堤坝防住了汛期，百姓无恙。”

沈清弦松了口气：“那就好。”

萧彻看着她，忽然道：“清弦，朕想……把这次查案的过程，编成册子，下发各州县，让所有官员都看看。”

沈清弦眼睛一亮：“陛下这个主意好！不只是查案过程，还有那些贪官的下场，百姓的呼声，都写进去。让官员们知道，伸手必被抓，贪墨必严惩。”

“还有，”萧彻补充，“你提出的那些查账方法——核对源头、暗访民情、保护举报者——也可以写进去，作为日后稽查的范例。”

两人越说越投机，直到景煜不耐烦地爬过来，抓着萧彻的衣摆要抱抱，才停下来。

萧彻一手抱着明曦，一手抱起景煜，笑道：“你们两个小家伙，将来可要像你们母后一样，明辨是非，心系百姓。”

沈清弦看着他，眼中满是温柔的笑意。

窗外，秋意渐浓，但御书房内，却温暖如春。

一场风暴过后，大雍的朝堂与江山，似乎变得更加清朗坚实。

而这一切，只是开始。