船帮头带着几个汉子进来，粗声粗气地讨论运价。姜岁晚低头整理账本，听见他们说“北边要得急”“这批货不能走官道”。

胤禛与他们周旋片刻，以价格太高为由告辞。管事送他们到码头，突然问姜岁晚：“小先生方才看的旧账，可有什么问题？”

“只是奇怪去年漕运费率为何波动。”她面不改色，“六月突然降了两成，十二月又涨回五成。”

管事眼神微变：“运河水位变化，运费自然浮动。”

离开码头后，三人在马车里检查证物。竹管里卷着张货单，记录着三月运往山西的二十车“药材”。

“山西并不缺药材。”胤禛皱眉，“且这个数量足够十万大军用半年。”

姜岁晚展开桑皮纸：“虎符通常调兵不超过五千，何需这么多粮草？”

苏培盛插话：“奴才打听到，漕帮最近在暗购伤药和棉纱。”

马车突然急停。外面传来呵斥声：“漕帮查车！都下来！”

胤禛将证物塞进座位夹层，低声吩咐：“就说我们是徽州茶商。”

帘子被掀开，几个漕帮汉子举着火把。为首的黑脸汉子探头打量：“王管事请三位回去对账。”

姜岁晚按住发抖的手，笑着递过荷包：“这位大哥，我们急着赶船。这点茶钱请兄弟们润喉。”

黑脸汉子掂掂荷包，仍盯着胤禛：“这位爷看着眼生，不像商人。”

胤禛冷笑：“扬州盐商沈三爷都不认得，也敢在漕帮混？”

汉子们交换眼神，黑脸汉子赔礼：“原来是沈三爷，得罪。实在是上头严查，最近码头混进不少官府的探子。”

待他们退去，马车立即驶离。姜岁晚松口气，发现后背已被冷汗浸湿。

“他们起疑了。”胤禛沉声道，“苏培盛，换路线。”

马车拐进小巷，苏培盛突然低呼：“有人跟踪。”

胤禛掀开车帘一角：“漕帮的哨船。”

姜岁晚将证物藏进鞋底：“兵分两路？我带着货单走陆路。”