然后从厨房的锅里舀出尚有余温的米粥，倒在灶上重新加热。

粥是普通的大米粥，熬得稠稠的，散发着朴素的米香。

就着一小碟咸菜，四人围坐在院中的小方桌旁，安静地吃着早饭。

晨光渐亮，洒在每个人身上，镀上一层柔和的金边。

六点整，起床号准时响彻云霄，激昂的旋律唤醒了整个大院。

更多的灯光亮起，人声、开门声、泼水声、父母催促孩子起床的吆喝声交织成一部鲜活的生活交响曲。

六点半，广播体操的音乐响起。

研究院的红砖楼前、机关办公楼前的空地上、服务社门口，人们纷纷走出，随着广播的节拍伸展肢体。

沈棠和课题组的同事们也站在实验室外的空地上，动作规范地做着操。

她不经意间抬眼，看到后勤处的人群里，周晓芸穿着合身的蓝色工装，

站在前排，动作格外认真到位，脸上洋溢着青春的活力，

正和身旁一位年长的女会计低声说笑着，

腮边露出两个浅浅的梨涡，

看起来就是一个积极向上、人缘极好的普通年轻女工。

若不是之前那些疑点，沈棠几乎要怀疑自己是不是多心了。

早操结束，大家各自散去，投入一天的工作。

沈棠走向实验室，心里却还在回味周晓芸那无懈可击的笑容。

这种“正常”，在某些时候，反而显得有些不正常。

上午九点多，沈棠需要去服务社买一瓶蓝黑墨水。

服务社里比清晨热闹了许多，

油盐酱醋、针头线脑、文具纸张的气味混杂在一起，充满了生活气息。

柜台前排着不大的队伍，大多是来买日用品或给孩子买零食的家属。

沈棠排在队伍末尾，目光扫过货架。

这时，周晓芸也拎着个网兜走了进来，

网兜里装着新买的信纸和一瓶雪花膏。

她看到沈棠，眼睛一亮，立刻笑着凑过来：“沈顾问！您也来买东西呀？”声音清脆悦耳。

小主，

“嗯，买瓶墨水。”

沈棠微笑着回应，注意到周晓芸手腕上那块半旧的上海牌手表，表带是那种常见的黑色人造革，边缘已经有些磨损，但表盘擦得很干净。

这个细节，似乎暗示着主人对它的爱惜。

“沈顾问，听说你们最近攻关的那个新材料特别难？真是辛苦你们了！”

周晓芸语气带着恰到好处的崇拜，仿佛只是随口提起，

“我们后勤处闲聊时都说，要是没有你们这些大科学家，咱们的飞机都飞不高呢！”

她说话时，身体微微前倾，显得很真诚。

沈棠一边从口袋里拿出钱和墨水瓶票，一边淡然地说：

“都是分内工作，没什么辛苦的。”她接过售货员递来的墨水，对周晓芸点了点头，“我先回去了，你忙。”

“哎，沈顾问慢走！”

周晓芸笑着挥手，转身走向卖日用品的柜台。