“你初接手，事务不熟，可先慢慢整理。南书房藏书浩繁，不少前朝旧档年久失修，需细心修补编目。不急在一时。” 林锋然嘱咐道，仿佛真的只是交代寻常公务，“若有难处，或需查阅什么特殊典籍，可来报与朕知。”

“是，臣明白。”

“好了，你去吧。高德胜，你带江女史去集贤苑安置。” 林锋然挥挥手，目光在她脸上停留一瞬，随即移开，重新落在御案堆积的奏章上，恢复了帝王处理政务的专注模样。

“臣告退。” 江雨桐行礼，捧着印信敕书，随高德胜退出“勤政亲贤”阁。直到走出殿门，被秋日微凉的空气一激，她才恍然发觉，后背竟已渗出一层薄汗。方才虽只是简短对答，但在皇帝与两位重臣的目光注视下，那份无形的压力，丝毫不亚于面对任何凶险。

集贤苑果然清幽。一个小小的独立院落，粉墙黛瓦，院中植着几丛翠竹、两株老桂，此时桂花已谢，只余满院清香。正房三间，左右各有厢房，陈设简洁雅致，书案、书架、博古架一应俱全，床上帐幔被褥皆是新的。比起乾清宫东暖阁的华贵，这里更多了几分书卷气息与生活意味。秦嬷嬷已带着两个新拨来的小宫女在此等候，见她们到来，连忙上前帮着安置。

“女史日后便住此处。这两个丫头，一个叫春杏，一个叫秋菊，还算伶俐，往后就在此伺候女史起居。” 高德胜介绍道，又指着西厢房，“那边是女史日后整理典籍的书房，南书房那边需要整理的旧档，会陆续送过来。日常饮食，会有小厨房按时送来。若无他事，女史可在苑中自由走动，但若要出集贤苑，尤其是往后宫或前朝重要殿宇去，还需向咱家或冯公报备一声。”

“有劳高公公费心安排。” 江雨桐谢道。这安排已算十分周全，既给了她一定的空间，又明确了界限。

“女史客气了，这是咱家分内之事。” 高德胜笑道，“那女史先歇着，熟悉一下环境。咱家还要回去伺候皇爷。”

送走高德胜，江雨桐站在院中，环顾这方小小的、属于她的新天地。竹影婆娑，秋风拂过，带着凉意与自由的气息。从今日起，她便是宫廷女史江雨桐了。新的身份，新的住所，新的开始。心中那份忐忑似乎稍稍安定，取而代之的，是一种沉甸甸的责任感，与对未知前路的隐约期盼。

午后，她便在秦嬷嬷的陪同下，去了西厢书房。书房宽敞明亮，靠墙立着高大的书架，目前尚是空的。书案上文房四宝俱全。她抚摸着光洁的案面，想象着日后在此伏案整理古籍、查阅旧档的情景，竟难得地感到一丝平静。或许，这真的是一个适合她的位置。远离争斗，与书为伴。

然而，这份平静在第二天便被打破了。

先是皇后宫中派人送来贺礼，是一套上好的湖笔徽墨，并传皇后口谕，勉励她“勤于职守，莫负圣恩”，语气温和，却听不出多少温度。接着，各宫有些头脸的嫔妃、甚至几位太妃，也或多或少送了东西来，或是一匹料子，或是一盒点心，姿态各异，但目光中的探究与衡量，却如出一辙。江雨桐皆恭敬收下，让秦嬷嬷登记在册，妥为处置，并不深交。

第三日，她开始正式接手整理南书房送来的第一批旧档。多是些前朝无关紧要的地方志、文人笔记、以及一些陈年账册。工作枯燥，却需极大耐心与细致。她很快沉浸其中，一页页小心拂去灰尘，检查有无虫蛀破损，再分门别类，登记造册。秦嬷嬷和两个小宫女也帮着打下手。

这日傍晚，她正在核对一份江南水道的旧舆图，高德胜忽然来了，神色有些异样。

“江女史，陛下口谕，让女史即刻去一趟南书房。”

江雨桐心中一凛，放下手中图册：“高公公，可知陛下何事召见？”

高德胜摇摇头，低声道：“冯公也在，脸色不大好。女史去了便知，小心回话。”

江雨桐不敢耽搁，理了理衣衫，便随高德胜匆匆前往南书房。南书房位于乾清宫西侧，是皇帝读书、召见文学侍从之所，藏书极丰。她踏入书房时，只见林锋然负手站在一幅巨大的疆域图前，背对着门口。冯保垂手侍立一旁，眉头紧锁。书案上摊开着几卷旧档，还有那枚熟悉的“癸亥”令牌。

气氛凝重。

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“臣江雨桐，参见陛下。” 江雨桐压下心中不安，行礼道。

林锋然转过身，脸上没什么表情，目光却锐利如刀：“江女史，你来看看这个。” 他指向书案上一卷泛黄、边缘破损严重的旧册。