疾驰途中，邵尔岱脑中飞快转动：

王怀忠得知马队遇袭，必然警惕大增，定会加快休整，并派更多哨探搜寻明军踪迹。

留给他们的时间不多了。

必须让周开荒立刻调整部署——要么加大攻城力度，逼赵廷臣早日投降；

要么分兵阻援，与邓军门形成夹击之势。

邓军门既已伏击成功，说明他正率主力在附近，若能取得联系，两军合兵一处，胜算大增。

他猛夹马腹，催促战马加速。

一路疾驰，回到先前留驻村落的五十名弟兄正在原地等候。

见他带着十人归来，便纷纷上马。

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邵尔岱一挥手，率众朝北面的大营方向狂奔去。

...

一个多时辰后，明军大营在望。

邵尔岱浑身汗透，翻身下马，大步朝中军帐走去。

帐外亲兵见他神色急切，不敢阻拦，掀开帐帘。

周开荒正与几名将领对着地图商议，见邵尔岱进来，抬头问道：

“老邵回来啦？咋样？查着啥了？”

邵尔岱单膝跪地，抱拳道：

“大帅，大喜！邓军门邓大人已到，且在一个无名峡谷伏击了昆明派来的援军。”

“是王怀忠部，据说清军死伤数百人，被迫改道驻扎，士气大丧！”

周开荒霍然站起，眼中精光暴射：

“真的假的？没哄老子？”

邵尔岱将探查经过细细道来，从村落村民之言，到峡谷中弹丸、尸体，再到清军驻扎情形，最后道：

“卑职亲自查探，伏击者所用火铳弹丸，应该是邓军门麾下的豹枭营之物。”

“卑职断定，邓军门已率赶到，且在暗中监视王怀忠。”

周开荒来回踱步，面上喜色难掩，但很快沉静下来：

“你半道上遇着敌兵，王怀忠那狗娘养的肯定知道咱们盯着他了，指定得加小心。”

“就是为啥义父都到了，咋不先来跟俺老周汇合呢！”

邵尔岱道：

“大帅，邓军门行事谨慎，伏击之后，必是寻机休整，或正设法与咱们取得联系。”

周开荒点点头，又问：

“你估算王怀忠还剩多少人？粮草辎重咋样？”

邵尔岱道：

“卑职估算，至少还有七八千人，辎重车不少，但峡谷一战辎重队拥堵，损失应不大。”

“士气虽丧，王怀忠乃悍将，我曾经呆在昆明就听说过此人，他必会重整旗鼓。”

“若他得知曲靖危急，定会拼死来援。”

周开荒走到地图前，沉吟道：

“咱们得赶紧派人跟义父联络上....”

一直沉默的陈敏之忽然开口：

“大帅，在下倒有个想法。”

周开荒转头看他：

“陈先生你说。”

陈敏之捋了捋短须：

“派人进山寻人，最难的是联络。”

“山林这么大，藏得又深，万一错过了，白跑一趟不说，还耽误军机。依在下之见，得准备两套法子。”

周开荒来了兴趣：

“哦？哪两套？”

陈敏之道：

“头一套是烟火。寻到踪迹后，寻个隐蔽处燃放烟火，咱们这边派人盯着，看见烟起就知道找着了。”

“这法子稳妥，夜里看得清楚，白日里也显眼。”

“但烟火有个不便——若风向不对，烟被吹散，或是清军恰巧在附近，瞧见了反倒坏事。”

周开荒点头：

“有理。第二套呢？”

“依在下之见，可让去的人多带几面旗子。苗人行走山林，遇险或传递消息，惯用旗语。”

“邓军门自然识得我军旗号。若烟火不便，寻一处高地用旗语比划几下，比烟火隐蔽，传得也更远。”

周开荒眼睛一亮：

“好主意！可还有？”

陈敏之又道：

“若真寻着了，不必急着回来复命。”

“可留下几人随邓军门听用，顺便把咱们这边的兵力部署、攻城进度，都跟邓军门说清楚。”

“两边通了气，才好商量下一步怎么打。”

“在下估摸着，王怀忠经此一伏，必不敢再轻易走峡谷。”

“他多半会选官道，但会派先锋探路，步步为营。”

“咱们得跟邓军门约好，是在官道设伏，还是等清军分兵时两面夹击。”