北境？沈青崖神色一凛：“说。”

“是。”谢云归从怀中取出一枚细小蜡丸，捏碎后展开一张纸条，声音压低，“线报称，三日前，也就是腊月廿四，草原‘黑石部’残余势力，联合西边来的几个不明身份的匠人，趁年关守备松懈，突袭了我们在北境秘密设置的、用于拆解研究信王火器的临时工坊。”

沈青崖眸光骤冷：“结果如何？可有人伤亡？图纸与部件是否丢失？”

“对方目标明确，行动迅猛。守卫猝不及防，有七人受伤，其中两人重伤。所幸，最核心的图纸与部分关键部件，因存放隐秘，未被发现。但……”谢云归顿了顿，声音更沉，“工坊内已拆解大半的几件火器原型，以及一批用于试验的特殊物料，被对方夺走。更麻烦的是，他们撤离时，有意在现场留下了……信王世子的一枚私印。”

“私印？”沈青崖眼中寒光一闪，“他们想嫁祸？还是故布疑阵？”

“目前尚不明朗。但此举无疑是想将水搅浑，暗示信王余孽未清，甚至可能与外部仍有勾结，从而转移朝廷视线，为他们自己争取时间。”谢云归快速分析，“线报还说，袭击者中有人身手路数极为怪异，不似中原武林，也不像草原鞑靼，倒有些像……更西边那些传闻中的‘影行者’。”

影行者？沈青崖对这个称呼略有耳闻，据说是西域某些隐秘部族培养的刺客与探子，行事诡秘，擅长潜伏与破坏。若真是他们介入，事情就更为复杂了。

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“北境驻军反应如何？可有追击？”

“事发后，当地驻军已封锁相关区域，并派出精骑追击。但对方显然早有接应，且熟悉地形，目前……尚未有擒获消息传回。”谢云归眉头紧锁，“殿下，此事非同小可。那些被夺走的火器部件与物料，若落入有心人之手，即便无法完全复原，也可能推演出关键工艺。且‘黑石部’残余与西边势力勾连如此之深，动作如此之快，恐怕……所图非小。”

沈青崖沉默片刻。指尖无意识地敲击着案面，发出轻微的笃笃声。窗外的雪光映着她冷凝的侧脸，那抹清幽的梅香似乎也染上了肃杀之气。

信王虽倒，余毒未清。北境这根弦，从未真正松弛过。如今看来，暗处的敌人比预想的更狡猾，也更危险。

“此事还有何人知晓？”她问。

“密报直接送至云归手中，按殿下先前吩咐的紧急渠道。北境驻军方面，只知有匪徒袭击工坊，夺走部分废弃军械，尚不知晓‘影行者’与世子私印的细节。”谢云归答，“云归接到消息后，立刻前来禀报，未敢延误。”

沈青崖点了点头。谢云归在这类事情上的分寸感总是把握得极好。

“你做得对。”她缓缓道，“此事暂不宜声张，尤其不能让人将袭击与信王世子私印直接联系起来，以免打草惊蛇，或引起不必要的朝堂震动。”

“那……殿下，我们该如何应对？是否要加强北境沿线防备？或是……暗中加派人手，追查‘黑石部’残余与西边匠人的下落？”谢云归问。

沈青崖没有立刻回答。她站起身，走到窗边，望着外面愈加密集的飞雪。宫宴的丝竹声隐约从远处传来，与眼前这肃杀的消息形成讽刺的对比。

“北境防备自然要加强，但不可大张旗鼓，以免引发恐慌，也给对手以提示。”她思忖着，声音冷静，“至于追查……对方既然敢留下信王世子的私印，要么是愚蠢，要么就是有恃无恐，或许正希望我们顺着这条线去查，从而落入另一个陷阱。”

她转过身，看向谢云归：“当务之急，是弄清楚他们的真正目的。袭击工坊，夺走半成品，是单纯为了获取火器技术？还是另有图谋？留下世子私印，是想嫁祸挑拨，还是另有深意？‘影行者’的出现，又意味着什么？”