傍晚的日头斜斜地挂在紫禁城的琉璃瓦上，将乾清宫的窗棂染成昏黄。

崇祯跨过门槛，袍角带起一阵微尘，他径直走向御案，那上面堆着的奏本还带着午后的余温。

“京畿机动兵团……”

崇祯喃喃低语，提起朱笔在满桂和袁崇焕的联名奏本上划了一道浓重的红痕。

笔尖在纸面上沙沙作响，像是秋夜里急切的虫鸣。

批完主要条款，崇祯略一沉吟，又添上一行小字：“着兵部、工部协力，新铸之火炮火铳，优先配发该兵团。”

写完，他轻轻吹了吹未干的墨迹，仿佛在吹散一缕硝烟。

他要亲眼看看，这支汇集了关宁铁骑和宣大劲旅的混编兵马，在配上最新式的火器之后，究竟能迸发出怎样的锋芒。

待处理完军务，宫灯已经次第亮起。

崇祯揉了揉发胀的太阳穴，转向户部呈来的账册。

抄没的那些家产，正化作实实在在的粮车、兵械和河工石料，源源不断地流向陕西、九边和黄河两岸。

李长庚躬着身子禀报，第一批赈灾粮已经运抵西安府。

“陛下，虽然还是不够分，”

老尚书的声音带着疲惫，“但总算是让最饿的那几张嘴，暂时能喝上口稀粥了。”

崇祯望向窗外，仿佛能看见渭河平原上，那些领到粮食的灾民正用颤抖的双手捧着陶碗，碗里升腾起微弱的热气。

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次日清晨，天色尚未大亮，一层灰蒙蒙的阴翳笼罩着紫禁城的琉璃瓦。

崇祯皇帝在内侍的服侍下刚穿戴整齐，眼底还残留着几丝昨夜未消的倦意。

王承恩便已脚步无声地趋近，那张向来恭谨的脸上，此刻更是平添了几分凝重。

“皇爷，”

王承恩的声音压得极低，像是怕惊扰了这黎明最后的宁静，

“嘉定伯府上递了消息进来。”

崇祯接过那封措辞恳切的奏疏，目光扫过上面周鉴代笔的字句——

“病体沉疴”、“忧思成疾”、“乞骸骨归乡”……

每一个字都仿佛在泣诉，力求博取同情。

崇祯的嘴角缓缓扯出一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而让周围的空气都似乎凝固了几分。

“回江南养病？”

崇祯将奏疏随手掷在御案上，发出“啪”的一声轻响，