崔元度脸色铁青：“你这是以机巧惑众！祖制讲的是礼乐教化，不是这些雕虫小技！再者，妇人女子如今也在义塾听课，成何体统？”

林昭终于笑了下：“尚书大人可知，徽州义塾第一批学生里，有个叫阿禾的姑娘，十一岁，靠她记下的排水图，救了全村三十亩秧苗？她爹说，要不是她认得‘坡度’二字，那天晚上根本没人知道水该往哪排。”

他顿了顿：“您说的‘体统’，是让她一辈子只会纺线做饭，还是让她能护住一家人的饭碗？”

崔元度张了张嘴，没说出话。

林昭却不退，反而往前半步：“刚才大人说‘赈济不如节用’，这话我也听过。去年江南大旱，贵部压报灾情三个月，说是‘恐扰圣听’，可户部账上，当年修缮贡院花了八万两。是节用，还是节命？”

“你——！”崔元度怒指。

“还有，”林昭声音抬高，“北方三县流民南逃，地方称‘驱逐出境’，实则断粮封路。那些人饿得啃树皮，最后死在山沟里。您坐在庙堂上谈‘礼法’，可曾听过他们的哭声？”

他扫视一圈：“今之大夫，日诵圣贤，夜宴笙歌；田毁而不修渠，民饥而不开仓。这不是守祖制，是借祖制两个字，给自己不做事找借口！”

殿内鸦雀无声。

烛火噼啪响了一声。

乾宗赵煦一直没动，手指停在龙椅扶手上，指节泛白。他缓缓抬起眼，目光从低头不语的崔元度身上掠过，最终落在林昭脸上。

“你说百姓认这个，谁毁谁就是与民为敌……”他声音低，却清晰，“今日方知此言何意。”

林昭没接话，只静静站着。

赵煦站起身，没看任何人，只对内侍道：“退朝。”

众人行礼，陆续退出。

崔元度临走前回头看了林昭一眼，眼神像刀子刮过石头。他没说话，袍角一甩，走了。

殿门关上，脚步声远去。

林昭仍立于原地，肩背挺直，手垂在身侧。阳光移到了他脚边，影子短而结实。