行宫深处，沉香袅袅。

昭华公主屏退左右，只留林锦棠一人在书斋密谈。烛光下，公主卸去了白日盛装，着一袭素雅的月白襦裙，发间只簪一支白玉凤头钗，更显清丽。她正在临摹一幅字帖，见林锦棠进来，便放下笔，亲手斟了杯茶：

“林探花今日辛苦了。”公主的声音温雅，虽未称朕，却自有一股不容轻慢的威仪，“码头之事处置得宜，本宫已听禁军统领禀报过了。”

林锦棠深深一礼：“殿下谬赞。若非禁军将士用命，单凭臣等...”

“坐下说话。”公主抬手示意，自己在主位坐下，姿态端庄却不失亲和，“你如今虽只是翰林院编修，但父皇既命你暗查漕案，便是将重任托付。与本宫说说，这些日子查到了什么？”

林锦棠注意到，公主自称“本宫”而非“朕”，案上摊开的奏章上也多有朱笔批注的痕迹，笔迹清隽却略显生涩——那显然是公主学习政务的功课。她心中了然，取出密折双手呈上：

“这是臣暗中查得的线索。云霞庄以绸缎茶叶为掩护，利用漕运夹带禁物。今日在三号闸截获的，只是其中一批。”

公主接过密折细看，神色渐凝。她看得极认真，不时蹙眉思索，偶尔抬眼看向林锦棠，目光中带着探询：

“甲字类...这是兵部对军械的密级标注。林探花，你确定这批货物来自云霞庄？”

“臣已验看过货物封签，确系云霞庄名下货船。”林锦棠谨慎措辞，“更可疑的是，据漕帮线人说，类似异常货船每月都有数批过闸，且皆在漕运衙门特别名录上，标注‘免检’。”

公主站起身，在书斋内缓缓踱步。她的步伐很稳，但手指无意识地捻着袖口，显是在深思：

“漕运衙门直辖...这倒提醒本宫了。上月户部呈报漕运损耗时，曾有御史质疑扬州段损耗异常，却被漕运使以‘沿途查验损耗’为由搪塞过去。”她转身看向林锦棠，“你可查到这批货的去向？”

“暂时只能确定运往北疆方向。”林锦棠压低声音，“但臣在云霞庄的明账中发现，每月都有巨款以采购皮毛为名汇往北疆。而接收款项的，都是一个代号——‘玄甲’。”

“‘玄甲’...”公主重复着这个代号，走到书架前取下一卷北疆舆图，“本宫记得，北疆大营有一支精锐斥候，便号‘玄甲卫’，直属北疆都护府。”

她展开舆图，手指划过长城沿线：“若真是玄甲卫参与其中...此事便不只是贪墨漕银了。”