皇城巍峨，殿宇森森。

陈谨礼的马车在宫门前停下，姬临渊早已亲自带着仪仗在此等候多时。

“一路辛苦，别来无恙。”

姬临渊拱手笑道，语气熟稔得仿佛真是多年故交，“父皇与百官已在殿内等候多时，随我来。”

陈谨礼还礼，神色从容：“有劳太子殿下亲自相迎。”

两人并肩而行，穿过层层宫门。

所过之处，禁卫肃立，甲胄鲜明，气氛庄重而压抑。

楚昭跟在陈谨礼身后半步，目不斜视，气息沉凝如渊。

步入大殿，一股肃穆之气扑面而来。

玉麟国皇帝端坐龙椅之上，隔着那层薄纱，帝王气魄依旧那么清晰而自然。

两侧文武百官分列，文官紫袍玉带，武官甲胄铿锵，目光齐刷刷落在陈谨礼身上，审视、警惕、不屑、好奇……种种情绪混杂。

“龙武国陈谨礼，有礼。”

陈谨礼行至殿中，并未行君臣礼节，只以道门礼数欠身拱手。

皇帝微微颔首：“陈卿远道而来，一路辛苦。”

“为两国邦交，不敢言苦。”

陈谨礼直起身，目光平静地扫过殿内群臣。

一名身着绯袍、须发花白的老臣率先出列，正是当朝太师，周墨言的座师。

他手持玉笏，沉声道：“陈公子，老夫听闻你这一路行来，沿途所作所为极其恶劣，不知传闻是否属实？”

此言一出，殿内顿时响起一片低低的附和之声，不少官员看向陈谨礼的眼神都带上了谴责之意。

陈谨礼闻言，非但不恼，反而轻轻笑了起来。

“这位老大人所言，自然属实。”

他语气平和，仿佛在说一件与己无关的事，“却不知老大人可曾细查，陈某所做之事，用意何在？”

太师眉头一皱：“巧言令色！难道你沿途收受财物，还有理了不成？”

“自然有理。”

陈谨礼负手而立，“陈某这一路，所遇官吏逾百，不妨数给这位大人听听。”

“其中，主动奉上金银珠宝、奇珍异玩者，四十七人；”