栗田盯着海图。

如果美军战列舰从东面截击，而他深入莱特湾，舰队就会被堵在湾内，成为空军的活靶子。

参谋长小柳富次少将建议：“是否先迎击这支战列舰编队？”

栗田沉默了整整三分钟。

舰桥上所有人都屏住呼吸。远处，美军护航航母释放的飞机还在盘旋骚扰，一枚炸弹落在“大和”号右舷200米处，激起高大的水柱。

上午8时17分，栗田开口：“全舰队转向，航向000。我们北上，先消灭这支战列舰部队。”

命令下达时，几位作战参谋交换了眼神——他们的表情混杂着困惑和绝望。莱特湾近在咫尺，却要转身离开。

舰队开始转向。十万吨的钢铁巨兽在海面上划出巨大的弧线。

当“大和”号完全调转船头时，莱特湾的轮廓消失在南方海平线下。

这十分钟的转向，成为太平洋战争史上最具争议的决策之一。

上午9时，苏里高海峡南部。

重巡洋舰“最上”号在海面上缓慢漂流。

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昨夜它被鱼雷和炮弹重创，失去了全部动力。火势虽然被控制，但舰体已经倾斜15度。

三艘美军驱逐舰出现在北方海平线上。

它们快速接近，在码距离上开火。127毫米炮弹像雨点般落下。

“最上”号的最后两门主炮试图还击，但只打了三轮就卡壳了。上午9时45分，一枚炮弹命中前部弹药库。爆炸将整个舰首炸飞：“最上”号在十分钟内沉没，舰上八百多名官兵，只有不到两百人生还。

西村祥治中将的南路突击舰队，至此全军覆没。

同一时间，锡布延海中部。

栗田的舰队北撤途中，遭到了从莱特岛机场起飞的陆基航空兵追击。

这些B-24“解放者”轰炸机挂载着1000磅炸弹，从6000米高度水平投弹。

“大和”号成为重点目标。它的防空火力全开——127毫米高射炮、25毫米机关炮在舰体周围编织出密集的弹幕。但炸弹还是落了下来。

上午10时22分，一枚炸弹命中“大和”号后甲板，穿透了150毫米装甲板，在第二层甲板爆炸。

炸死炸伤四十多名水兵，损坏了一台蒸汽轮机，航速从26节降到22节。

这不是致命伤，但意义重大。“不沉战舰”的神话，在现实面前出现了裂痕。

“长门”号被近失弹炸伤了舰体水下部分，少量进水。

“金刚”号的二号炮塔被炸穿顶部，所幸弹药库及时注水才没殉爆。

每一艘日舰都在承受伤害。美军攻击波次并不密集，但持续不断，像钝刀割肉。

下午1时，菲律宾海各处。

联合舰队司令部，东京。

丰田副武大将面对着一堆矛盾的电文。

来自小泽的报告：“诱饵成功，但航母全损。”

来自栗田的报告：“放弃突入莱特湾，正与敌战列舰部队交战（实际不存在）。”

来自志摩清英中将（南路后续部队）的报告：“苏里高海峡内发现大量友军残骸，请求指示。”

丰田的参谋们试图在地图上标出态势，但信息滞后三到五小时，且互相矛盾。

丰田最终下令：“给栗田发报，重申突入莱特湾的命令！”

电报发出去了。

但栗田能不能收到，收到时战局又变成了什么样，没人知道。

下午2时，栗田舰队旗舰“大和”号。