陈敬源起身走到沙盘前，捡起一根木筷，

“辽东军看似庞大，实则军备废弛，将官克扣军饷、士兵疏于训练者比比皆是。更要命的是朝堂党争不断，粮草军械常常拖欠，去年我就听闻，叆阳堡的士兵冬衣都未能配齐。而努尔哈赤的八旗军，战时为兵、闲时为农，粮草自给自足，且上下一心，作战勇猛。此消彼长之下，女真已是心腹大患，而非疥癣之疾。”

他顿了顿，木筷指向抚顺方向：

“不出十年，努尔哈赤必举兵南侵，抚顺、清河等堡，首当其冲。届时若朝廷不能及时调兵遣将，粮草供应跟不上，辽东防线很可能一溃千里。”

祖大寿沉默了，手指无意识地摩挲着腰间佩刀。陈敬源的话，戳中了他心中长久以来的隐忧——他巡边多年，亲眼见过边军的种种弊端，也感受过女真部落日益增长的威慑力，只是从未有人如此清晰地将这层危机摆在明面上。

“那依你之见，该如何应对？”

祖大寿的声音带着几分凝重。

“以守为攻，早做筹备。”

陈敬源斩钉截铁，

其一，整肃军纪，严查克扣军饷之事，善待士兵，提升战斗力

其二，联合叶赫等女真部落与蒙古亲明各部，特别是舒尔哈齐此人，形成牵制，断努尔哈赤的羽翼。

其三，朝堂需摒弃党争，上下一心，保障辽东军需。”

油灯的光映在两人脸上，祖大寿看着眼前这个年仅十一岁的少年，眼中满是赞许与震撼。他从未想过，一个文弱书生，竟对边患有着如此深刻的洞察。

“你年纪虽小，见识却远超许多朝堂大臣。”

祖大寿长叹一声，