一个时辰快到了，他带着《基础草药图解》去门口登记。
执事老者扫了一眼书，又打量林烬：“杂役弟子看这个做什么？”
“弟子在厨房烧火，有时需辨认药材，怕弄错了耽误炼丹。”林烬恭敬回答。
“嗯，用心是好事。”老者点点头，在登记簿上记了一笔。
走出藏经阁，林烬刚松口气，就看见老孙头蹲在路边石阶上，正对着葫芦嘴喝酒。
“小子，收获如何？”老孙头醉眼朦胧地问。
林烬吓了一跳，左右看看无人，才低声道：“找到些线索。孙长老，您怎么在这儿？”
“等你啊。”老孙头晃晃悠悠站起来，“走，带你去个地方。”
两人一前一后，绕过主峰，来到后山一处僻静山谷。谷中有间破败的茅屋，屋前有片药田，种着些奇形怪状的植物。
“这是老夫的‘别院’。”老孙头推开门，里面陈设简陋，但收拾得很干净，“坐。”
林烬坐下，忍不住问：“孙长老，您到底是谁？为何帮我？”
“我？”老孙头灌了口酒，眼神忽然变得清明，“我只是个活得太久、见得太多、最后什么都懒得管的老废物罢了。”
他盯着林烬：“至于帮你…因为你让我想起一个人。”
“烬天尊？”
老孙头浑身一震，酒葫芦差点掉地上：“你从哪知道这个名字的？！”
“藏经阁的《异灵根考》。”
“那破书还留着？”老孙头嘟囔一句，沉默良久，才缓缓道，“既然你知道了，我也不瞒你。不错，三千年前的烬天尊，是第一个也是唯一一个完全掌控寂灭之烬的人。他是我师兄。”
林烬瞪大眼睛。
“当年我们同入青云宗，他是天灵根，我是杂灵根。”老孙头眼中露出追忆，“可他二十岁那年，灵根突变，化为寂灭之体，被宗门视为邪魔，要废他修为。我助他逃出，后来…就再没见过。”
“那他真的杀上仙界了？”
“杀上仙界？”老孙头嗤笑，“那是后人美化。事实是，他被整个修仙界追杀，不得已才破碎虚空，逃往其他界面。至于后来如何，无人知晓。”
他看向林烬：“所以小子，你的路会很难。宗门不会容你，正道视你为敌，魔道想利用你。一旦暴露，就是举世皆敌。”
林烬握紧拳头：“那我该怎么办？”
“变强，在暴露之前变强到无人敢惹。”老孙头从怀里摸出个玉简，“这是我根据师兄当年的只言片语，推演出的《寂灭煅体术》前三层。你试试看能不能练。”
林烬接过玉简贴在额头，大量信息涌入脑海。这功法与《淬体诀》类似，但更精妙，专门针对寂灭之烬的特性设计，能将灰色气流的利用率提升三成！
“多谢孙长老！”
“先别谢。”老孙头摆摆手，“练这功法有个副作用——每次突破都会引发‘寂灭波动’，容易被高阶修士察觉。所以你得找个绝对安全的地方，或者…有东西能屏蔽波动。”
他从床底拖出个满是灰尘的木箱，打开后里面是面巴掌大的青铜镜，镜面布满裂纹，边缘刻着玄奥符文。
“这是‘隐灵镜’，能屏蔽金丹期以下的灵气波动。但你那寂灭之烬太特殊，最多只能遮掩三层，且只能用三次。三次之后，镜子必碎。”
老孙头将镜子塞给林烬：“好自为之。另外，最近小心点，执法堂在查你。”
林烬心中一凛：“因为寂灭天灯？”
“你也知道了？”老孙头叹口气，“那天你突破时引起的波动，虽然微弱，还是被天灯感应到了。幸好老夫提前做了手脚，误导了探查方向。但他们不会轻易放弃。”
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他站起身：“走吧，回去晚了惹人怀疑。记住，在你练成《寂灭煅体术》第一层前，尽量不要与人动手，免得暴露肉身力量。”
回到杂役处，已是傍晚。林烬刚进门，就看见李大牛和王管事都在屋里，脸色不善。
“林烬，你今天去哪了？”王管事冷声问。
“弟子去了藏经阁，这是登记簿。”林烬递上执事老者给的凭证。
王管事扫了一眼，脸色稍缓，但还是追问：“一个时辰都在藏经阁？有人看见你中途离开过。”
林烬心中冷笑，面不改色：“弟子一直在第一层看《基础草药图解》，未曾离开。许是那位师兄看错了。”
“是吗？”王管事盯着他看了会儿，忽然道，“把衣服脱了。”
林烬一愣：“什么？”
“我怀疑你私带违禁物品，脱衣检查！”王管事提高声音，引来外面几个杂役探头探脑。
李大牛在一旁帮腔：“林哥，你就让王管事查查吧，清者自清。”
林烬明白了。这是要借检查之名，探查他身体是否有异常。炼体修士和法修的身体特征不同，稍有经验的都能看出来。
怎么办？硬抗会暴露，脱衣也会暴露…
正在这时，屋外传来懒洋洋的声音：“哟，这么热闹？王胖子，你又欺负新人了？”
老孙头拎着酒葫芦，晃晃悠悠走进来。
王管事脸色一变，挤出笑容：“孙长老，您怎么来了？我在例行检查，怕这些小子不懂规矩，私带了藏经阁的书…”
“检查？”老孙头打了个酒嗝，“行啊，查。不过王胖子，我昨天丢了一瓶‘筑基丹’，怀疑是被厨房的人偷了。要不，你也脱了让我查查？”
王管事脸涨成猪肝色：“孙长老说笑了，我怎么可能…”
“那你凭什么让这小子脱？”老孙头眼睛一瞪，“杂役弟子就不是人了？没有证据就想搜身，这是哪门子规矩？要不要我去执法堂评评理？”
提到执法堂，王管事冷汗下来了。他勉强笑道：“是是是，是我欠考虑了。林烬，今天就算了，以后注意。”