说完匆匆离开。李大牛也想溜，被老孙头叫住：“你，过来。”

“孙、孙长老…”

“王胖子给了你什么好处？说出来，我不为难你。”

李大牛腿一软，跪下了：“是…是孙丹师让我监视林哥，每月多给三块灵石…我娘病重，急需钱买药，我一时糊涂…”

老孙头沉默片刻，扔过去一个小布袋：“这里面是二十灵石，够你娘治病的。以后别再干这种事了。”

李大牛愣住了，随即磕头如捣蒜：“谢谢孙长老！谢谢！我再也不敢了！”

“滚吧。”

屋里只剩下两人。林烬郑重行礼：“多谢孙长老解围。”

“少来这套。”老孙头摆摆手，“那王胖子是孙丹师的狗，孙丹师又是执法堂赵长老的狗。你今天躲过去，明天他们还会想别的办法。唯一的解决办法，是让他们不敢惹你。”

“如何让他们不敢惹？”

“展现价值。”老孙头眼中闪过精光，“再过半个月是‘外门小比’，杂役弟子可以挑战外门末位百名。你只要打进前五百，就能晋升外门弟子。到时候有宗门规矩保护，他们明面上就不敢乱来了。”

外门弟子！那是杂役弟子仰望的存在，每月资源多十倍，还能学习真正的法术。

但林烬皱眉：“可我表面只有伪灵根，练气一层都勉强，怎么可能打进前五百？”

“谁让你用法术了？”老孙头咧嘴一笑，“用拳头。体修在低阶比法修有优势，只要不暴露寂灭之烬，没人会怀疑。至于借口嘛…就说你天生神力，在厨房烧火时无意中打通了经脉。”

他拍拍林烬肩膀：“这半个月，你就用《寂灭煅体术》狠狠练。后山矿洞深处有个废弃的‘地火室’，是当年炼器用的，地火虽熄，但火煞之气浓郁，正适合你。拿着这个令牌，没人会拦你。”

又是一面令牌，正面刻着“地火”二字。

林烬握紧令牌，重重点头。

接下来的日子，他白天继续干活，晚上则潜入地火室修炼。

地火室位于矿洞最深处，是个十丈见方的石室。中央是座三足青铜鼎，鼎下是黑漆漆的坑洞，曾经地火从中喷涌。如今地火虽熄，但空气中仍弥漫着灼热的火煞之气。

林烬一进来，丹田内的寂灭之烬就兴奋地跳动起来，疯狂吞噬着空气中的火煞。灰色火星以肉眼可见的速度壮大，从米粒大小变成黄豆大小。

“好地方！”林烬盘膝坐下，开始修炼《寂灭煅体术》第一层“皮肉如铁”。

这一次，灰色气流不再温和。它狂暴地冲击着皮肤、肌肉、筋膜，仿佛千万把小刀在体内切割。林烬咬紧牙关，嘴角渗出血丝，但纹丝不动。

痛楚之后是新生。皮肤泛起金属光泽，肌肉线条变得分明，每一根筋膜都如弓弦般紧绷。力量在体内奔涌，仿佛能一拳开山。

小主，

三天后，第一层大成。林烬试着用柴刀砍手臂，“铛”一声脆响，刀刃卷口，手臂只留下一道白痕。

七天后，开始冲击第二层“钢筋铁骨”。这次灰色气流直冲骨骼，痛苦比之前强烈十倍。林烬几次痛晕过去，又硬生生痛醒。

但他没有停下。父母的仇、自身的秘密、老孙头的期望…太多东西压在肩上，他不能倒。

第十天深夜，地火室内忽然响起龙吟虎啸般的筋骨齐鸣。林烬睁开眼，眼中精光一闪而逝。

第二层，成！

此刻的他，皮肤看似与常人无异，但一旦运功，立刻坚如精铁。骨骼密度大增，体重增至一百六十斤，但身形更显修长精悍。一拳挥出，能打出清晰的气爆声。

“至少八百斤拳力，堪比练气四层体修。”林烬估算着，“配合《淬体诀》中的发力技巧，实际威力还能增加三成。”

更重要的是，寂灭之烬壮大到核桃大小，吞噬火煞之气的速度更快，反哺的灰色气流也更精纯。他甚至能隐约操控一丝灰焰，附着在拳头上——试验时，一拳就将青铜鼎烧出个窟窿。

“这威力…”林烬既惊且喜。但想起老孙头的警告，赶紧收敛气息。

是时候准备外门小比了。

小比前一天，林烬去杂役处管事那里报名。管事是个胖老头，听说他要挑战外门弟子，眼睛瞪得溜圆。

“你？伪灵根那个林烬？”

“是。”

“年轻人有志向是好事，但…”胖老头摇摇头，还是给他登记了，“明天辰时，外门演武场，别迟到。”

消息很快传开。一个伪灵根杂役要挑战外门弟子，成了当天最大的笑话。

“听说没？那个烧火的要打擂台！”

“哈哈，怕不是被火熏坏了脑子？”

“我赌他撑不过三息。”

连李大牛都偷偷跑来劝：“林哥，要不…算了吧？外门弟子最少也是练气三层，法术厉害得很…”

林烬只是笑笑：“试试又何妨？”

夜晚，他最后一次来到地火室。不是修炼，而是将父母留下的玉佩和令牌贴身藏好，又检查了一遍隐灵镜。

镜面裂纹似乎多了一道，但还能用两次。

“爹，娘，明天是第一步。”林烬轻声自语，“不管前路多难，孩儿一定会走下去，找到你们，查明真相。”

他闭上眼，脑海中浮现出青云宗的山门、测灵碑的微光、老孙头浑浊却睿智的眼睛…还有丹田内那团静静燃烧的灰色火焰。

寂灭之烬，是劫，也是缘。

而明天，他将以这微末之身，向整个青云宗宣告：

萤火虽微，亦可燎原。