“俺……俺这个憨儿子……还……还有儿媳妇……孙……孙子羊倌儿……”老蔫巴每说一个字，都异常艰难，“以……以后……托……托付给你……和……和九奶奶了……拜托……照应……一……二……”

“您放心！蔫巴叔！只要我程万山有一口气在，绝不让兄弟兄弟媳妇跟羊倌儿受委屈！我拿命担保！”程万山虎目含泪，重重承诺。

老蔫巴看看炕前哭泣的儿子、儿媳、孙子，眼中闪过一丝欣慰，目光又转回程万山：“万……万山……俺老了老了的……咱一……一起……跟清廷、跟土匪、跟倭寇……跟这……这不清不明的世道……干……干得……痛快！俺……俺不悔……死……死也不悔……”

程万山老泪纵横，用力点头：“不悔！叔，咱们干得值！”

老蔫巴的气息越来越弱，他最后的目光，在尚和平和站在他身后垂泪的五姑娘身上停留了片刻，对程万山俯在他嘴边，用尽最后一丝力气，

“还……还有……”声音小到只有程万山听得到，和……和尚这娃子……他……他心里……稀罕……稀罕五姑娘……你……你这当长辈的……想……想法子……成……成全了……吧……”

说完这最后的嘱托，也不等程万山回答，老蔫巴的摸着自己胸前的手无力地垂下，眼睛缓缓闭上，脸上似乎还带着一丝了无牵挂的平静笑容。

这位大半辈子沉默寡言，饱经风雨，与山林狼群为伴，最终却为情义慨然赴死的老猎人，走完了他波澜壮阔的一生。

“蔫巴叔！”尚和平发出一声压抑的悲吼，额头重重磕在炕沿上，“都怪我！都怪我！”

尚和平怪自己没有保护好老蔫巴，没有保护好并肩战斗的战友，他已经好多年好多年（一百多年后的现代藏南边防兵营）没经历战友的牺牲了。

五姑娘再也忍不住，泪水夺眶而出，在场所有人，只有她听懂了和尚那句“都怪我”。

一起从东山上下来时，老蔫巴曾问：“为啥要去给不信任你的滚地雷兜底？为啥要去支援为祸一方的东山悍匪？

五姑娘也狐疑，她也不明白，只是当时她没问出口。

记得当时，和尚回答的是——

为保全燎原的火种，为将入至暗时刻的中国！