程万山有点诧异又有点狐疑地凝视尚和平片刻，重重叹了口气：“和尚，我虽不知你究竟要干啥惊天动地的大事，但我程万山看得出来，你不是池中之物。”

“九爷过奖了。于我，既然来之则安之。我知道在这乱世里，功夫再好，枪法再准，个人力量总是单薄；但只要我活着，能为亲友百姓、邻里国家做的事，我都会全力以赴。”

“你是个有江湖大义的汉子。”程万山含着烟袋锅，点着头肯定。

“这是理想，是信仰，是责任。总之，这么干我心里舒坦，乐此不疲。”尚和平第一次在程万山面前表露自己真实追求。

程万山听得似懂非懂，好多个生词儿第一次听。

虽然没听明白，他还是用没拿眼袋的另外一只手拍了拍生和平的肩背，“和尚，‘天下兴亡，匹夫有责’的道理我懂，放心，绝不拖你后腿！”

“九爷，何来拖后腿一说，我知道你是为我着想，但我也得为大车店上下十几口着想。英子，秀儿她们还小，没必要跟着咱们整天担惊受怕的。”尚和平没说大宝和三福子。

他们是男娃，自然要顶起一片天，他知道程万山也是这么期望和要求自己的两个儿子的。

“这样，无论回东山还是去奉天，我不拦你。但不差这半天，必须吃了饭，睡一觉，天黑再走。”程万山见尚和平低头不语，以为他不同意自己的说法。

赶紧又说：“我让薛半仙多备些伤药，你这些兄弟都伤得不轻；再让宝子娘给你们准备些干粮，带着这么多伤员，脚程快不了，别整得饥寒交迫的。”

眼见尚和平点了头，心情放松下来，继续说：“咱大车店马匹不多，但车还是有几挂。今晚套两挂马车，我和老赵赶车，亲自送你们过任家油坊，直抵东山脚下，管保啥事不耽误。”

“谢九爷！”尚和平抱拳，随即又问：“任家油坊那边，任大白话夫妇死了，官面上有啥动静？”

“你知道这事了？”程万山只当尚和平是听伙计狗剩子他们说的，也没看他什么表情，自顾把燃尽的烟袋在身边的石头拴马桩上磕了磕。

“说法？官差挨家挨户盘查，发现王家闩门闭户、冷锅冷灶、没个活气，肯定怀疑。来店里问过话，问宝子妈她那两个弟弟在哪儿？为啥不在家？”