夜色如墨，两辆程记大车店的马车，碾过积雪，发出沉闷的吱呀声，悄然行驶在通往东山的偏僻小路上。

马车后不远处，四道灰色的影子若隐若现，远远缀着——正是大青、二黑、三花、四眼。

除了程记大车店的人，和拉车的马儿，没有人注意到它们的存在，它们仿佛幽暗山林的一部分，沉默而警惕。

抵达东山脚下那片熟悉的黑松林时，它们停下脚步，昂首望了一眼马车和车上那个熟悉的身影（五姑娘），随即如同融化般悄无声息地潜入林海深处。

它们已习惯并享受着这种自由的野外生存，只是活动范围会始终盘桓在东山寨周边，如同无形的哨兵，随时等待着那独特的、属于五姑娘的召唤口哨。

程万山亲自赶着第一辆马车，到了东山脚下崎岖难行的路口，他勒住马，跳下车辕。

等着第二辆老赵赶的马车走到近前，他才把缰绳交给一起过来的栓柱子，把尚和平拉到一旁。

“和尚，就送到这儿了，前面的路马车不好走，你们多加小心。”程万山说着，从怀里摸索出一个用软布仔细包裹的小物件。

和尚不明白程万山要交给他什么，待他解开布包，月光下，露出一枚质地温润、透着古朴气息的玉扳指。

“这扳指？九爷，这是韩爷当初留下的。你把它带来做啥？”看着程万山递过来的扳指，尚和平心中剧震。

他岂能不知这扳指的分量？当初韩文耀留下它，是给了程万山一个“危难之际，万事可帮”的珍贵承诺。

当时还向程万山提及送程英、程秀去读书，言下之意便是动用这承诺，可以换取儿女前程。

如今，程万山竟将这千金难换的承诺，转赠给了自己！这已不是简单的帮助，而是倾其所有的托付与信任！

“这个你拿着，到了奉天，若真遇到迈不过去的坎儿，拿着它去城里‘盛京宝号’，找那里的掌柜，就说是我程万山的兄弟。文耀是我拜过把子的兄长，或能助你一臂之力。”

“不，九爷……这太贵重，我不能拿。”尚和平喉头有些发紧，想说什么，却觉得任何言语在此刻都显得苍白。

“拿着！九爷我人微言轻，没啥大本事。奉天府更是龙潭虎穴，程记大车店鞭长莫及，帮不上啥大忙。”程万山将玉扳指塞到尚和平手里，语气凝重。