夜色如浓稠的墨汁，将东山寨浸透。

刻意维持的沉寂里，藏着惊心动魄的暗流。

拍地缸屋里，豆大的油灯火苗不安地跳动着，映着他刻意涂抹后灰败如纸的脸。

山猫正小心翼翼地将几味磨好的药粉，混进一碗温热的汤药里。

“三当家，这是祖传的方子。”山猫低声解释，手里不停，“曼陀罗三分，镇痉麻痹；麻黄两分，催发高热；再加点巴豆粉……服下后约莫半个时辰，会上吐下泻，继发高热惊厥，脉象会乱得像将死之人，气息也弱。”

一旁看着的王大富，忍不住打了个寒颤，声音发虚：“非……非得演这么真吗？听着都吓人。”

山猫瞥他一眼，继续道：“药力可控。每隔两个时辰，灌一次甘草绿豆汤解毒，连服三次，症状自会退去，就是人会虚脱几天。”

他看向拍地缸，“三当家，您看……”

“看个屁！”拍地缸独眼里闪过一丝狠厉，啐道，“伍万那狗腿子既已把药下到俺碗里，俺就得‘死’给他看！”

“能亲手揪出这吃里扒外的杂种，躺三天算个逑！和尚，外头的戏台，搭牢靠了没？”

尚和平面色沉静，点头：“放心。消息已经散出去了，说您伤口崩裂，高烧不退，连寨里的掌穴（大夫）都摇头。”

“钻山豹加派了人手守在您屋外，除了咱们几个绝对信得过的，旁人一律不得靠近。那个下药的‘二狗’，今晚的饭食里被加了料，够他跑一宿茅房，正好方便豹子的人盯死他。”

王二贵也插话道：“我现在管着后院杂役调度，已经‘不小心’跟几个嘴碎的喽啰漏了话，说您呕了黑血，怕是伤口发了，起了‘坏血症’……这话传得比风还快。”

“好！”拍地缸咧嘴笑了，牵动腹部的伤，疼得吸了口凉气。

他盯着那碗浑浊的药汁，一咬牙：“他娘的，钓毒鱼，老子先当回死鱼！拿来！”

接过碗，他仰头咕咚咕咚一饮而尽，苦涩的滋味让他眉头拧成了疙瘩。

尚和平、王大富、王二贵等人守在炕边，神情肃然。

药性很快发作。

拍地缸先觉得口干舌燥，眼前景物开始模糊重影，紧接着身体不受控制地剧烈颤抖起来，额头滚烫，呼吸变得粗重而断续，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，竟真的呕出些黑红色的秽物（事先含在嘴里的猪血混合物）。

奉命而来的掌穴赶忙上前搭脉，片刻后，脸色“刷”地变得惨白，沉重地摇头叹息：“气血逆行，邪毒已入心腑……怕是……唉！”