这声叹息，拖着长长的尾音，在寂静的夜里格外瘆人。

如同丧钟，敲在了潜伏在外的“二狗”心上。

他刚提着裤子从茅房回来，肚子里还翻江倒海，恰好听见几个喽啰在墙角低声议论三当家不行了。

他强压激动，借口找王二贵商议明日杂役安排，硬是挤进人群，亲眼看见了炕上面如金纸、抽搐不止、气息奄奄的拍地缸。

狂喜如同毒草，瞬间在他心里疯长。

东山寨的清晨，是被一个炸雷般的消息惊醒的——三当家拍地缸，伤重不治，凌晨时分，咽气了！

据“亲眼看见”的喽啰描述，三当家半夜呕了半盆黑血，天快亮时就没气了，身子都硬了。

大当家依旧昏迷不醒，四当家尚和平两眼通红，却强压悲恸，下令暂不声张，秘密在后山小屋布置灵堂，一切从简，以免动摇山寨根基。

寨子里顿时被悲戚和惶恐笼罩。

许多老弟兄捶胸顿足，哭天抢地，咒骂吕三和叛徒瘦猴子不得好死。

人心浮动，各种谣言如同冬日野火，在角落里悄然蔓延。

钻山豹“强忍悲痛”，主持寨中事务，将各处岗哨巡逻加倍，尤其是后山“灵堂”附近，更是五步一岗，十步一哨，气氛肃杀凝重。

二狗强按着几乎要跳出胸膛的狂喜，溜回自己那间狭小的住处，从破烂床板下的暗格里，摸出一个防水的细竹筒。

他颤抖着手，将写着“事成”二字的纸条塞进去，封好。

随后，利用自己管着部分杂役、熟悉路径的便利，像条泥鳅一样，悄无声息地溜到寨子西墙根。

那里有一处隐蔽的排水石缝，是他早就勘察好的传递消息的密道。

他将竹筒小心塞入石缝，看着它被浅浅的融雪冰水带着，滑下陡坡，落入山下一条尚未完全解冻的山涧。

溪水只化开了边缘，竹筒漂漂浮浮，卡在了一处小小的洄水湾里。

做完这一切，二狗心中大石落地，自以为神不知鬼不觉。