退朝回到东宫，殷澈并未因朝堂上暂时的喘息而松懈。慎思堂内，核心成员再次齐聚，气氛比之前更加凝练。

陈禾、韩绍、沈寒、以及刚刚秘密抵达的、风尘仆仆的林岩。

殷澈首先看向林岩：“南疆情况如何？你们查到了什么？”

林岩单膝跪地，快速禀报：“殿下，标下小队追踪那支伪装‘山民’的队伍，发现其进入一处隐蔽山谷。谷内有简易工坊，有妖族和人族工匠在加工投石机部件和配制那种暗红粉末。标下亲眼看到他们卸下背篓，内有精制箭簇、皮甲。领头者与妖族头目交谈，标下读唇语，听到‘相爷’、‘第二批’、‘小心太子’等词。”

他呈上一个小皮囊和一块布片：“这是在疫鼠妖投毒处下游取得的水样，以及从接头点附近找到的布片，上有暗红污渍，经楚先生远程初步判断，可能含有瘟疫毒素成分。此外，标下冒险潜入山谷边缘，偷取了一小包那种暗红粉末和几片加工中的投石机木构件碎片。”

“好！”殷澈精神一振，接过物证，“有了这些，至少能证明妖族获得了外部物资和技术支持，且与‘相爷’有关。那支‘山民’队伍，很可能就是林相与妖族勾结的输送链条！”

他看向陈禾：“我们的人在南疆调查组内部，可有新消息？关于那些‘幸存者’和‘血书’？”

陈禾道：“有。我们的人暗中接触了其中两名‘幸存者’，以治疗为名套话，发现他们对自己‘所属部队’的日常细节知之甚少，且口音并非纯正南疆或北方口音，倒像是…京城一带的官话夹杂地方腔。更重要的是，其中一人手腕上有长期佩戴某种饰物留下的压痕，但饰物已不见，看形状，不像军中之物。另外，调查组那位王太医私下表示，那批‘霉粮’的霉变方式确实可疑，他怀疑是用了某种药物催发，已秘密保留了一些样本。”

韩绍接着汇报：“殿下，户部那边，那笔五十万两‘特别军费’的最终流向，我追查到其中一部分，通过一个南方商号，购买了大批硝石和硫磺，交货地点在江州一带的私人货栈。而那个货栈，根据潜渊卫的初步调查，近半年有多次货物夜间运出，去向不明，但运输车辆的车辙印显示，是往南疆方向去的深山小道。”

沈寒也道：“殿下，末将联络的北境旧部传来消息，他们在南疆曾遇到过小股行踪诡秘、装备精良的非军方队伍，疑似在测绘地形，当时未在意。现在想来，恐怕也与此事有关。”

一条条线索汇聚起来，逐渐勾勒出林相毒计的大致轮廓：利用职权挪用巨额军费，采购战略物资和特殊原料；通过秘密渠道和伪装队伍，输送给南疆妖族，提升其战力并制造特殊妖火；同时，派人冒充军士伪造血书，用药物催霉粮食制造“物证”，散布瘟疫流言；最后，在朝堂发动舆论，将一切罪责推到太子和商会头上，一举扳倒储君，并借南疆战事拖垮国力…

计划可谓歹毒周密，环环相扣。

这时，一名内侍送来一封来自京郊格物院的加急密信，是楚潇然的笔迹。

殷澈展开，楚潇然那特有的、夹杂着大量符号和简图的字迹跃然纸上：