今日早朝散得晚，原是因工部向圣上奏报兰县重建事宜耽搁了时辰，圣上便下令，在偏殿备些膳食，让诸位臣工果腹。

裴闻铮官居四品，这座次自然也靠前些，只是直到用罢了饭食，也无一人上前与之攀谈。

他并不觉得有什么，只正襟危坐，有内侍上前来收走残羹，递上热茶，他抬手接过后，低声与之道谢。

曾山敬坐在他对面，见周遭热闹似与之无关一般，心下难免有些酸涩。想当年，他高中探花之时，是何等的意气风发？眼下如何就成了这般光景……

稍远些的周湛见状，心中不忿，正欲起身，却被一旁的礼部侍郎唤住。

大约是察觉到了曾山敬的视线，裴闻铮抬起眼朝他望去。想起那张拜帖，也正有心问个清楚，裴闻铮思忖片刻，撑着几案起身，朝曾山敬走去。

尚且来不及敛下满目惋惜，曾山敬看向来人。

裴闻铮抬手一礼，随即恭敬又疏离道：“下官有要事与曾相公商议，不知您可能借一步说话？”

身旁尚未用完膳的姚琢玉闻声抬头，朝着一站一坐的二人看了一眼后，便又收回视线，面上神情平静，但心中却隐隐起了些许波澜。

周遭已投来数道打量的视线，曾山敬径直无视，只缓缓起身，朝着裴闻铮道：“有何不可？”

二人一前一后出了偏殿，行至一处偏僻的角落，见四下无人，曾山敬才开口：“虚怀，你可是要问我拜帖之事？”

“还是什么都瞒不过曾相公。”裴闻铮微微一笑。

“你向来聪慧，当知晓此事拖不得，”曾山敬面上神情稍有些凝重：“再迟些，待这些传言传至圣上耳中，再要想辩白可就难了。”

“我知道。”裴闻铮神情执拗：“但眼下，您不宜与我走得太近。”

“那你可有对策？”曾山敬看着他，心中是又气又心疼，但到底舍不得说什么重话：“虚怀，你可知我本不想插手此事的。”

“那您为何还是插手了？”

“我不想插手此事，原是想让圣上借此发难，将你贬谪，好让你远离这是非之地，”曾山敬叹息一声：“亭林的案子，将你困在了永历十年那场潮湿之中，我有心让你离开，但又怕你自此一蹶不振……”

“我答应过你照拂那孩子，自然得说到做到，世道多艰，于女子更甚。今日，我夫人已登了裴府的门，眼下你说什么都迟了。”曾山敬面上浮现些许开怀之色，他将手负去身后，哼笑一声：“明日，我夫妇二人欲将许鸣玉认作义女的消息，便会传扬出去，有我二人作保，关于你二人的污言秽语，便可不攻而破。”