女人走到墙边，取出一个小木盒，打开后拿出一根银针。她捏开阿烬的嘴，将银针探入。几秒后抽出，针尖已变黑。

“七步断肠果。”她说，“谁让她吃的？”

“她自己拿的。”陈无戈声音低沉，“我没拦住。”

女人看了他一眼，未多言，转身开始熬药。她抓了几味草药投入锅中，加水点火。锅热后，又取湿布为阿烬擦拭脸颊。

“这果子三步之内必倒，五步断气。她能撑到现在，体质非同一般。”

陈无戈沉默不语。

药熬好后，女人端来，用勺子一点点喂入。阿烬吞咽艰难，药汁从嘴角溢出些许。女人用布轻轻擦去，继续喂下。

喂完后，她让阿烬侧卧，说道：“能不能醒，看她自己。我已清除部分毒素，但余毒属蚀魂类，需靠她自身之力抵抗。”

陈无戈坐在床边，凝视着她的脸。

女人收拾药具，忽然问道：“你是外来的吧？”

“嗯。”

“这村子早就没人了。三年前一场瘟疫，死了大半，剩下的人全搬走了。你们怎么来的？”

“路过。”

女人不再追问。她收好银针，说：“今晚别走。若她半夜发热或抽搐，需立即处理。”

陈无戈点头。

外面天色将暗，女人点亮油灯，昏黄的光映在阿烬脸上，苍白如纸。

他一直握着她的手。

她的手指冰冷，但脉搏仍在。

他盯着那颗毒果的残核，始终攥在手中。最后，他将它放入怀中，贴近心口。

下次再遇到果子，他不会再让她靠近。

也绝不会再让她离开视线。

女人在隔壁房间安歇。屋内只剩他们二人。

他倚在床边，双眼未合。

阿烬忽然动了一下。

她的手指轻轻勾住他的袖口，嘴唇微动，似要呢喃梦话。

他立刻凑近。

她并未说话，只是呼吸略微深了一些。

他松了口气。

窗外风起，灯焰轻晃。

他伸手扶稳油灯，不让它倾倒。