当然，所谓的庇护，不过是用真金白银来换取他粮仓里的一点存货。

郑闲喜欢这种感觉。

他喜欢看着那些平日里道貌岸岸的家伙，在他面前卑躬屈膝，像狗一样摇尾乞怜。他更喜欢看着库房里堆积如山的金银，那是从全城愚民的牙缝里挤出来的财富。

“三爷。”管家躬着身子，小心翼翼地走进来，脸上带着一种压抑不住的喜色，“南城张家、西城李家，都派人送来了重礼，想求见您一面。”

“不见。”郑闲眼皮都未抬一下，手指轻轻敲击着桌面，“让他们等着。鱼还没完全上钩，现在收杆太早。”

“是，是。”管家连声应道，“还有，城中粮价已经翻了一倍，黑市的价格更是高得离谱。已经有饿死的穷鬼了，卫队在街上发现了好几具尸体。”

管家说这话时，声音里有一丝不易察arle的颤抖。

郑闲却只是轻描淡写地“嗯”了一声。

死几只蝼蚁，算什么大事？

他要的，就是这种恐慌。恐慌会发酵，会蔓延，像最烈的酒，能把人心中最后一点理智都烧得干干净净。只有这样，他们才会不顾一切地把最后的家当都捧到他的面前。

“吩咐下去，”郑闲端起一碗参汤，慢悠悠地喝了一口，“把城门看紧了，一只苍蝇都不能放出去。就说城外悍匪猖獗，出城就是死路一条。”

他要将整座东川城变成一个密不透风的铁桶，一个巨大的榨汁机。

而他，是唯一掌控开关的人。

管家正要领命退下，门外突然传来一阵急促的脚步声，一名亲卫队长连滚带爬地冲了进来，盔甲凌乱，脸上满是汗水和惊恐。

“三爷！不……不好了！”

郑闲眉头一皱，一股被打扰的愠怒涌上心头。

“慌慌张张，成何体统！”他重重放下汤碗，瓷器与桌面碰撞，发出一声脆响，“天塌下来了？”

“三爷，西城门……西城门那边出事了！”亲卫队长喘着粗气，声音嘶哑，“那……那伙占了运粮道的悍匪，他们……他们进城了！”

“什么？”郑闲猛地站起身。

这不可能！

城门由他最信任的部下把守，没有他的命令，谁也别想进来！

“他们不是攻进来的，”亲卫队长的脸色比死人还难看，“他们……他们是在西城门外，搭起了粥棚，开仓放粮！”

“放粮？”郑闲愣住了，他怀疑自己听错了。

这群悍匪，脑子有问题？辛辛苦苦抢来的粮食，不拿去换钱，反而免费送人？

“是的，三爷！免费的！谁去都能领一碗稠粥，还能领半袋子米！”亲卫队长几乎要哭出来了，“他们打出的旗号是……是‘郑涛二爷讨逆军’！说您……说您谋害兄长，祸乱东川，他们是来替天行道，为二爷复仇的！”

“轰”的一声。

郑闲的脑子里像是有什么东西炸开了。

郑涛？

那个已经化为肉泥的废物？

一股荒谬绝伦的感觉让他几乎想笑，但脸上的肌肉却僵硬得无法动弹。

“胡说八道！”他厉声喝道，声音里却带着一丝自己都未察觉的色厉内荏，“郑涛已死，是我亲眼所见！这定是有人在背后捣鬼，借我弟弟的名义蛊惑人心！”

一定是郑家那些还没彻底归顺的老家伙，或者是城里其他几个觊觎他位置的对头。

没错，一定是这样！

“他们有多少人？装备如何？领头的是谁？”郑闲强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。

“人……人不多，大概就百十号人。但是……”亲卫队长咽了口唾沫，眼神惊惧，“但是他们的粮食，好像……好像无穷无尽一样，一车一车地往外搬！领头的那个……那个……”

“那个是谁？”郑闲的心沉了下去，一种不祥的预感笼罩了他。

“领头的那个，蒙着脸，看不清样貌，但他身边竖着一面大旗，是……是二爷的‘青涛’旗！”

青涛旗！

那是郑涛的私人旗帜，整个郑家，只有他能用！

郑闲的拳头瞬间攥紧，指节因为用力而泛白。

“一群乌合之众！”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“传我命令，调集城防卫队，立刻前往西门，将这群冒名顶替、妖言惑众的匪徒，就地格杀！一个不留！”

他要用最血腥的手段，告诉全城的人，谁才是这里的主人！

“三爷，不可啊！”管家脸色煞白，扑通一声跪了下来，“西门那边……已经……已经聚集了上万的百姓！都……都在领粮食，谁靠近那些‘悍匪’，他们就跟谁拼命！卫队的人……他们……他们不敢动手啊！”

不敢动手？

郑闲的亲信卫队，竟然会不敢动手？

“他们也是人，他们家里人也在挨饿！”管家哭喊道，“现在那边把那伙人当成了活菩萨，我们要是动手，就是跟全城的穷人为敌，会激起民变的！”

民变？

昨天他还对这个词嗤之以鼻。

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可今天，这个词却像一把冰冷的锥子，狠狠刺入他的心脏。