掌柜的连忙加快了包装的速度。

机会来了！

郑闲眼中精光一闪，他将剩下的半个包子塞进嘴里，身体像一尾滑溜的鱼，挤进了围观的人群。

混乱是最好的掩护。

他装作被后面的人推搡，一个踉跄，身体“不小心”撞向赵康的护卫圈。

“哎哟！”他夸张地叫了一声。

护卫下意识地伸手一拦，手臂如铁铸。

“滚开！”

就在这接触的瞬间，郑.闲的身体顺着推力向另一侧倒去，右手袖口却如同长了眼睛一般，精准地掠过赵康暴露在外的手背。

他的动作快如闪电。

袖中的钢针弹出，针尖在赵康的手背上轻轻一触。

一刺，一划，一收。

整个过程不到眨眼的十分之一。

“嘶……”赵康只觉得手背被什么东西扎了一下，像是被木刺划过，传来一阵轻微的刺痛。

他低头看去，手背上只有一个几乎看不见的细小红点，很快就渗出一丝血珠。

他以为是被哪个乞丐的脏指甲划到了，心中愈发恼怒，抬脚就想踹人。

可郑闲早已借着混乱，退回到了人群外围，几个闪身就消失在巷口的拐角处。

赵康找不到发泄的对象，只能将怒火对准了那两个还在地上打滚的乞丐。

“来人！把这两个脏东西给本都尉拖下去，乱棍打死！”

护卫领命，像拎小鸡一样把两个乞丐拖走。乞丐的哭喊求饶声很快就远去了。

人群瞬间散开，街道恢复了平静，仿佛什么都没发生过。

赵康厌恶地甩了甩手，接过掌柜包好的锦盒，带着人扬长而去。

他没有再看一眼自己的手背。

那微不足道的伤口，在他看来，甚至不如鞋底沾上的一点泥点重要。

……

都尉府。

书房内，檀香袅袅。

赵康小心翼翼地将那尊青花梅瓶放在紫檀木的书案上，左右端详，越看越是满意。

他出身行伍，对这些舞文弄墨的东西本不感兴趣。但这件，是苏青鸾喜欢的。

只要能博得美人一笑，花多少钱都值得。

他伸出手，想用指腹感受一下瓶身的冰凉滑腻。

阳光透过窗棂，正好照在他的手背上。

他的动作顿住了。

手背上，那个被他忽略的针眼，此刻已经结了一个小小的血痂。而在血痂周围，一道极淡极淡的红色划痕，在阳光下若隐若现。

那不是一道简单的划痕。

它有起笔，有转折，有收尾。

它是一个字。

一个极小、极淡，却又透着一股诡异气息的字。

死。

赵康的瞳孔猛地一缩。

他用力揉了揉眼睛，凑近了再看。

没错，就是一个“死”字！

字迹很小，如果不是阳光恰好照在上面，根本无法发现。

是谁？

什么时候？

他立刻回想起琉璃厂那场混乱。是那个撞过来的小子？还是哪个该死的乞丐？

一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

这不是一个简单的恶作生剧。在自己的手背上刻下一个“死”字，这分明是一种诅咒，一种挑衅！

一种……标记！

“来人！”赵康怒吼一声。

门外的护卫立刻冲了进来：“都尉有何吩咐？”

“去！把今天琉璃厂那条街上所有的人都给老子查一遍！尤其是那个撞到我的小子！”赵康的声音因为愤怒而有些变形，“挖地三尺也要把他给我找出来！”

“是！”护卫领命而去。

赵康烦躁地在书房里踱步，他看着手背上那个小小的“死”字，越看越觉得心惊肉跳。

他试图用口水去擦，却发现那血痕已经渗入皮肉，根本擦不掉。

这就像一个跗骨之蛆，牢牢地印在了他的身上。

他不知道，这只是一个开始。

……

太师府，静心湖畔。

苏青鸾正与她的贴身侍女下棋。