还是更恶？

夕阳西沉时，考场的青砖被染成血红色。

江镇回到帐篷时，靴底黏着半片雪茄灰——是塞姆刚才掉的。

他刚要掀帘子，就听见里面传来布料摩擦的声音。

“别喊。”

苍老的声音带着檀香，是费迪南德教父。

圣约翰教堂的白袍此刻沾着草屑，教父的手按在胸口，那里别着枚倒转的十字架——那是只有最核心的枢机才知道的紧急标记。

“比武场的地底下，埋了十坛龙血。”费迪南德的声音像被压在石磨下，“有人要引你的守护斗神现身。

那东西一旦苏醒，会把方圆十里的活物都烧成灰。“

江镇的后颈起了层鸡皮疙瘩。

他想起老道葡萄说过，《莲花宝鉴》的守护斗神是上古善念所化，可善念一旦失控......

“他们要的是斗神的本源。”费迪南德抓住他的手腕，指尖冷得像冰，“明日比武，你必须假装被击败，让你的斗神‘重伤’——这很无耻，但能保命。”

帐篷外突然刮起夜风，吹得帘子哗啦作响。

江镇望着教父眼底的血丝，想起塞姆掌心的焦黑茧子，想起卡曼靴尖的木屑，突然觉得有张看不见的网，正从四面八方朝他罩来。

“为什么帮我？”他问。

费迪南德松开手，从怀里摸出半片碎玉——和塞姆给他的那枚一模一样，狮鹫的眼睛在暮色里泛着冷光。

“因为有人，不希望善道断绝。”

深夜，江镇躺在草席上望着帐篷顶。

月光透过缝隙洒下来，照见他袖袋里两枚碎玉正微微发烫。

远处传来模糊的吟唱声，像是有人在念诵祷文，又像是某种魔法的咒言。

他翻了个身，听见气海里的莲花花苞轻轻颤动。

这一次，他没再觉得困惑——反而有了种期待。

而在考场另一侧的帐篷里，塞姆·冯·里希特正将魔杖抵在掌心。

淡红色的火焰从他指缝里窜出来，在帐篷壁上投出巨大的狮鹫影子。

王子的眼睛里燃着和火焰一样的光，嘴里喃喃念着：“明日首战，我要让所有人看看，西诺的怒火，究竟能烧得多旺。”