客栈大堂里那番“敢怒不敢言”的对话，像一根尖刺，深深地扎进了萧澈的心里。

原本因为江南美景而带来的那份闲适与惬意，瞬间荡然无存。

当晚，高府派人送来了更加正式的请柬，催请“萧大官人”务必赏光赴宴。

然而，这张曾经代表着“机遇”与“人脉”的烫金请柬，此刻在萧澈眼中，却变得无比刺眼，仿佛上面沾满了百姓的血汗。

“我们……还去吗？”林晚晚看着萧澈那张阴沉的脸，低声问道。

“去，为何不去？”萧澈的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度，“朕倒是很想亲眼看看，这位高盐运使的寿宴，究竟能办得何等‘风雅’。”

话虽如此，但第二天，萧澈和林晚晚，却并没有按照约定，前往高府赴宴。

他们起了个大早，换上了更不起眼的粗布衣衫，将自己打扮成了最寻常不过的小商贩模样，然后，悄无声息地，离开了望湖楼。

他们要去的地方，不是高府，而是苏州城最大的盐市。

苏州盐市，坐落在城南的运河码头旁。这里是整个江南地区盐业的集散中心，每日里，车水马龙，人声鼎沸，无数的盐船在此停靠，又有无数的盐商在此交易。

然而，当萧澈和林晚晚踏入盐市时，却敏锐地察觉到了一丝不对劲。

按理说，如此繁忙的集市，本该是充满了讨价还价的喧嚣与活力。可这里的气氛，却显得异常压抑。

大部分的盐铺，都门可罗雀，伙计们无精打采地靠在门边。而少数几家门庭若市的大盐行门口，却都挂着同一个“高”字的招牌。

整个盐市，仿佛都被这个“高”字，给牢牢地掌控着。

两人对视了一眼，心中都有了数。

他们没有去那些冷清的小盐铺，而是走进了一家离盐市稍远一些的小茶馆。茶馆里，坐着不少唉声叹气的盐商，显然都是生意惨淡，来此借酒消愁的。

萧澈和林晚晚找了个角落坐下，点了两碗粗茶。

“二位客官，瞧着面生，也是来苏州做盐生意的？”邻桌一个愁眉苦脸的中年商人，主动搭话道。