不是因为它有多亮，而是因为它不想让黑夜彻底吞噬一切。

“小妹妹，”赵铁柱深吸一口气，认真地说，“以后在游戏里，柱子哥保护你。谁要是敢欺负你，得先从我身上踏过去！”

李初夏抬起头，看着他认真的表情，突然笑了。

那是她今天第一个真正开怀的笑容，眼睛弯成月牙，苍白的脸颊泛起淡淡的红晕。

“谢谢柱子哥。”她说，“不过我不需要保护。我只想……能做我想做的事。”

小主，

她将岩间紫小心地包在手帕里，收进袖子，然后继续往前走。

山风吹过，树林发出沙沙的声响。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。

李初夏走在这光影里，瘦小的身影时明时暗。但她的背挺得很直，像一棵在岩缝里艰难生长、却依然努力向着阳光的小草。

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下午三点，驻地临时工坊。

说是工坊，其实就是一个简陋的棚子，四面透风，里面摆着周岩从各处收集来的破烂工具——一个缺了角的石臼，几把锈迹斑斑的小刀，几个大小不一的陶罐，还有一个用旧铁桶改造成的简易炉灶。

但李初夏看着这些，眼睛却亮得像发现了宝藏。

“这个石臼的材质是‘青纹石’，有天然的微孔结构，研磨时不会产生太多热量，能最大程度保留药材活性。”

“这把小刀虽然锈了，但刀刃是‘寒铁’的底子，打磨后很适合处理一些需要低温切割的药材。”

“陶罐的釉质层完整，密封性好，可以做发酵容器……”

她一件件看着，评价着，然后开始动手整理。

赵铁柱想帮忙，但发现自己笨手笨脚，不是差点打翻罐子，就是不知道该把东西放哪。最后他索性退到一边，看着李初夏一个人有条不紊地忙碌。

这个瘦弱的少女，一旦开始工作，就像变了个人。

她的动作依然很轻，很慢，但异常精准。每一个工具放在什么位置，每一种药材怎么预处理，她都心里有数。苍白的双手在简陋的工具间穿梭，像两只灵巧的蝴蝶。

林小雨采药回来了，看到这场景，也轻手轻脚地放下背篓，不敢打扰。

秦语柔从图书馆回来送情报，在棚子外站了一会儿，看着李初夏专注的侧脸，若有所思。

张野忙完加固工事过来时，棚子里已经初具规模。

工具按用途分类摆放，药材按属性分区晾晒，几个陶罐里已经泡上了需要预处理的根茎类草药。李初夏正坐在一个小木墩上，用一块磨刀石仔细打磨那把小刀。她的动作很专注，额前的碎发被汗水打湿，贴在苍白的皮肤上。

“初夏。”张野轻声叫她。

李初夏抬起头，看到张野，露出一个笑容：“会长。”

“环境还适应吗？”张野走进棚子，环顾四周，“条件有点简陋，委屈你了。”

“不简陋。”李初夏摇头，很认真地说，“有屋顶，有工具，有材料，还有能帮忙的人。这已经比我之前想象的好太多了。”

她顿了顿，补充道：“而且周大哥下午给我看了地窖改造方案，基本按我的参数来。他说三天内就能完成初步改造，到时候我就能开始做发酵实验了。”

张野在她对面蹲下，看着她手里那把小刀：“你在做什么？”

“打磨工具。”李初夏将磨刀石上的水渍擦掉，“工具的状态直接影响制药质量。刀刃不够锋利，切割时会挤压药材细胞，导致汁液过早氧化。石臼内壁不够光滑，研磨时会混入杂质。”

她说着，举起小刀对着光看了看刀刃，满意地点点头，然后拿起一小把晒干的止血草，开始示范。

她的手指捏着刀柄，手腕以一种特殊的频率轻轻颤动。刀刃划过草茎，发出极细微的沙沙声。草茎被切成几乎等长的段落，切口平整，没有汁液渗出。

“这是‘颤刀法’。”李初夏解释，“手腕要放松，让刀身自然颤动，这样切割时不会挤压药材。是我从一本古药方里看到的技巧，练习了两个月才掌握。”

张野看着她专注的样子，突然问：“初夏，你一天在游戏里待多久？”

李初夏手上的动作停了一下。

“大概……十二个小时。”她轻声说，“早上九点到晚上九点。中间会强制休息一小时，游戏舱的健康保护机制。”

“现实里呢？身体吃得消吗？”

李初夏沉默了。

她放下小刀，将切好的止血草段收集到一个小盘子里，动作很慢，像在拖延时间。

良久，她才开口：“我的身体……也就这样了。在医院也是躺着，在家也是躺着。至少在这里，我能做点事。”

她抬起头，看着张野，琥珀色的眼睛里有什么东西在闪烁：“会长，你知道吗？我第一次做出有效药剂的那天，是我确诊以来最开心的一天。不是因为药有多好，而是因为……我终于觉得，我这个总是给别人添麻烦的身体，好像也能创造一点价值了。”

棚子里安静下来。

远处传来赵铁柱和周岩搬材料的吆喝声，林小雨在隔壁晾晒草药的窸窣声，还有风吹过棚顶茅草的沙沙声。

但这些声音都变得很远，很远。

张野看着眼前这个少女，突然想起了母亲。

母亲病倒后，也曾说过类似的话：“野啊，妈现在就是个累赘，光花钱，不能干活。”

那时他握着母亲的手说：“妈，你把我养大，就是最大的功劳。”

小主，

而现在，他看着李初夏，想说类似的话，但话到嘴边，又咽了回去。

因为李初夏要的不是安慰，不是同情。

她要的是一个能让她发光的地方。

“初夏。”张野认真地说，“你创造的价值，比你自己想象的多得多。你改良的止痛剂，我已经让小雨拿去给几个受伤的散人玩家试用了。他们都说效果好，而且没有普通止痛剂那种口干舌燥的副作用。”

李初夏的眼睛亮了起来：“真的？”

“真的。”张野点头，“其中一个玩家是矿工，经常在狭窄的矿洞里作业，磕碰是家常便饭。他说你的药不仅止痛，还有一种清凉感，让他能更专注地工作。”

他从背包里掏出一个小钱袋，递给李初夏：“这是他们给的药钱。我说不用，但他们坚持要给。一共三十铜币，你收好。”

李初夏看着那个钱袋，没有接。

“会长，我说过，我不需要钱。”她摇头，“药是我自愿做的。如果这些药真能帮到人，那就够了。”

“但材料需要成本。”张野把钱袋放在她手边，“而且你想做更多实验，需要更多材料。这些钱虽然不多，但至少能让你买一些稀有的种子或者特殊工具。”

李初夏犹豫了。

她确实需要钱。游戏里的高级药材种子很贵，一些特殊工具也不是靠捡破烂能凑齐的。但她加入公会时就说过，不要报酬。

“这样吧。”张野看穿了她的心思，“这些钱算公会对你研发工作的前期投资。你收下，用来购买必要的材料和工具。等以后你的药正式量产销售，再从利润里扣除这部分投资。怎么样？”

李初夏想了想，终于点头：“好。”

她拿起钱袋，很轻，里面的铜币碰撞发出细碎的声响。但这声响在她听来，却比什么都沉重——这是她第一次通过自己的知识和努力，真正赚到的钱。

哪怕只是在游戏里。

哪怕只有三十个铜币。

“对了，”张野站起身，“晚上公会要开个简单的欢迎会，欢迎你正式加入。小雨在准备吃的，铁柱说他去打两只野兔加餐。你也来，和大家熟悉熟悉。”

李初夏愣了一下，然后有些慌乱地摇头：“不用了不用了，我……我不太习惯人多。而且我还要整理药材，还要设计发酵实验的流程……”

“就一会儿。”张野温和但坚持地说，“大家都很想认识你。而且……”