“新帝说，想亲眼见见那位让赵无妄不惜牺牲性命也要守护的女子，”厉千澜看着她，“也想听听你们的故事。”

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月无心在一旁插话：“这是个机会。你可以当面请求借用龙脉之气，但要注意方式方法。帝王心思深沉，不可直来直去。”

沈清弦点头，心中却忐忑不安。面见天子，请求借用维系国运的龙脉之气——这压力比她面对任何邪祟都要大。

那晚，她几乎一夜未眠。在心海中，无妄安慰她：

“不必紧张，如实相告即可。新帝既主动提及，必有考量。”

“我怕说错话，坏了大事。”

“不会。我认识的沈清弦，聪慧坚韧，知进退。相信你。”

他的话给了她力量。是啊，三年都等过来了，最难的路都走过来了，面见天子又算什么？

第二日清晨，沈清弦换上那身淡青色宫装，对镜梳妆。镜中的女子已不再是三年前那个青涩的闺阁小姐，眉宇间多了岁月的沉淀和坚韧。她特意选了一支白玉簪——那是初遇那日她戴的簪子，也是无妄记忆中的那支。

厉千澜在门外等候，见她出来，眼中闪过一丝赞许：“很适合你。”

马车驶向皇城。清晨的京城街道已热闹起来，早市的吆喝声、车马声、行人脚步声交织成熟悉的市井交响。沈清弦透过车窗看着这一切，心中忽然平静下来——这是她和无妄共同守护过的城池，是他们付出一切也要保护的家园。

进入皇城，穿过一道道宫门，最后在一处偏殿前停下。殿名“清思殿”，是皇帝处理政务之余休憩的地方。

引路的太监低声说：“陛下正在批阅奏折，请夫人在此稍候。”

沈清弦在殿外廊下等候。晨光透过雕花窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。远处传来隐约的钟声，那是皇城司时的钟声，沉稳而悠远。

约莫一炷香时间，殿内传来声音：“宣沈氏觐见。”

沈清弦深吸一口气，走进殿内。

清思殿比她想象的要简朴。没有金碧辉煌的装饰，只有满墙的书架和几张桌椅。一个穿着明黄色常服的年轻男子正坐在书案后批阅奏折——正是新帝，约莫二十七八岁，面容清俊，眼神清明，眉宇间有股书卷气，却也透着帝王的威严。

“民女沈清弦，叩见陛下。”沈清弦跪下行礼。

“平身，”皇帝放下笔，抬眼看向她，“赐座。”

太监搬来绣墩，沈清弦谢恩后坐下，垂目敛眉，不敢直视天颜。

“抬起头来，”皇帝说，声音平和，“让朕看看，是怎样一位女子，能让赵无妄那样的人物倾心相待，又能在失去挚爱后独自撑起一切，跋涉千里寻回希望。”

沈清弦缓缓抬头，对上皇帝的目光。那目光锐利却不逼人，像是在审视，又像是在探究。

“确实不凡，”皇帝打量片刻，点点头，“眉宇间有坚韧之色，眼中有故事。厉千澜将你们的事大致告诉了朕，但朕想听你亲自说——从三年前古画现世开始，到如今他即将复苏。”

沈清弦定了定神，开始讲述。从秦府初遇，到画皮之夜；从心魔镜域，到修罗棋局；从无妄牺牲，到她三年坚守；从西域冒险，到如今希望在前。

她说得很平静，没有刻意渲染悲情，只是如实陈述。说到无妄消散在画中时，声音微微发颤；说到三年等待的孤独时，眼中泛起泪光；说到西域寻得“魂芯”时，脸上露出希冀的光芒。

皇帝静静听着，没有打断。直到她说完，才缓缓开口：“三年坚守，千里跋涉，确实情深义重。赵无妄为救京城牺牲，你为救他不惜一切，都是至情至性之人。”

他顿了顿，话锋一转：“月无心判断，他需要龙脉之气才能完全苏醒。而朕的登基大典，正是龙脉之气最盛之时。你可知这意味着什么？”

沈清弦心中一紧：“民女知道，龙脉之气关乎国运，不可轻动。”

“你知道就好，”皇帝站起身，走到窗边，望着窗外的宫城，“帝王之术，讲究权衡利弊。借龙脉之气帮你救人，于私是成人之美；但于公，若因此影响国运，朕便是罪人。”

沈清弦的心沉了下去。果然，还是不行吗？

“但是，”皇帝转过身，眼中闪过一丝精光，“赵无妄当年封印邪神，拯救的不仅是京城百姓，更是大周的江山社稷。这份功绩，朝廷未曾正式表彰，是朕之过。”

他走回书案后，取出一卷诏书：“朕已拟旨，追封赵无妄为‘靖安侯’，世袭罔替。这是他应得的。”

沈清弦愣住了。追封侯爵？这……

“至于龙脉之气，”皇帝继续说，“登基大典当日，朕会在天坛祭天，引动龙脉。届时，你可携画轴立于天坛东南角——那里是‘生门’之位，能分得一丝龙脉余韵。虽然不多，但助他突破束缚，应该够了。”

沈清弦几乎不敢相信自己的耳朵：“陛下……真的愿意……”

“不是白给，”皇帝打断她，神色严肃，“朕有三个条件。”

“请陛下示下。”

“第一，此事需绝对保密。龙脉之气分给外人，朝中必有非议。你不可对任何人提起，包括苏云裳、月无心。”

小主，

“民女明白。”

“第二，赵无妄苏醒后，需为朝廷效力三年。朕知道他不愿为官，不强求他入朝，但若朝廷遇到邪祟异案，他需出手相助。”

沈清弦点头：“这是应当的。”

“第三，”皇帝看着她，眼中闪过深意，“待他苏醒后，你二人需尽快完婚。靖安侯夫人，须有正式的名分。”