苏清砚指尖划过一个穆桂英皮影的裙裾，皮影上的凤纹刻得纤毫毕现，颜料虽艳却不燥，透着经年累月的温润。她想起父亲倒在戏台前的模样，眼眶微微发涩：“老丈说得是，只是前几日那场戏，倒不像是寻常的皮影戏。”

“哦？”老者手中的刻刀顿了顿，木屑落在青石板上，发出细碎的声响，“怎么个不寻常法？”

“那些皮影的动作很僵硬，表情也狰狞得很，”苏清砚斟酌着措辞，尽量淡化其中的诡异，“唱腔也不是戏曲，倒像是……念咒。”

老者的脸色倏地沉了下去，握着刻刀的手指猛地收紧，指节泛白。他低头看了眼手中未完成的皮影——那是个旦角，眉眼本该温婉，此刻却因他力道不稳，眼角被刻出一道歪斜的裂痕，像是一道狰狞的伤疤。

“老丈？”沈砚辞察觉到老者的异样，上前一步，目光落在那道裂痕上，“您怎么了？”

老者深吸一口气，缓缓抬起头，眼神里没了方才的慈祥，多了几分复杂的凝重：“姑娘，你看到的那些皮影，是不是眼睛里泛着红光？”

苏清砚心头一震，点头道：“是，像是有血在里面似的。”

“那不是皮影戏，是皮影咒。”老者的声音压得极低，像是怕被什么东西听见，“顾衍之的皮影咒。”

“您认识顾衍之？”沈砚辞瞬间警惕起来，手不自觉地按在了腰间的剑柄上。

老者苦笑一声，放下刻刀，指了指铺子里最里面的角落。那里挂着一幅褪色的布帘，布帘上绣着一个模糊的符号，苏清砚一眼就认出，那是锁魂符的变体，只是线条更柔和，像是被人刻意修改过。

“何止是认识。”老者起身走到布帘前，伸手掀开，露出里面的一面木墙。木墙上挂着一个陈旧的皮影，和苏清砚在戏台后看到的无面女皮影一模一样，只是这个皮影的材质更显古老，边缘已经磨损，眼眶的位置被人用朱砂点了两个红点，乍一看，像是一双流血的眼睛。

“这是我父亲当年被迫给顾衍之做的本命皮影。”老者的声音带着一丝颤抖，“我姓李，叫李守义。我父亲李木匠，当年是锁龙镇最好的皮影匠。顾衍之找到他，说要做一套能‘聚魂’的皮影，我父亲不肯，他就掳走了我年幼的弟弟，逼着我父亲动手。”

苏清砚和沈砚辞对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。没想到这看似普通的皮影匠，竟然和顾衍之有着这样深的渊源。

“我父亲花了三个月，才做出那套皮影。”李守义伸手抚摸着墙上的无面女皮影，指尖划过冰冷的木头，“顾衍之说，本命皮影要以至亲的血为引，才能锁住魂魄。他逼着我父亲割破弟弟的手指，将血滴在皮影上。弟弟受了惊吓，又流了不少血，没过多久就夭折了。”

说到这里，李守义的声音哽咽起来，眼眶泛红：“我父亲悔恨交加，却又不敢违抗顾衍之。后来他偷偷在皮影的夹层里刻了破解的符文，想要毁掉这套邪物，却被顾衍之发现了。顾衍之杀了我父亲，还放火烧了我们家。我当时躲在柴房的地窖里，才侥幸活了下来，逃到了扬州。”

“那您父亲刻的破解符文，您知道在哪里吗？”沈砚辞急忙问道。

李守义摇了摇头：“我父亲没来得及告诉我，就被顾衍之杀了。这些年，我一直在研究父亲留下的手稿，想要找到破解皮影咒的方法。顾衍之的皮影咒，是以本命皮影为核心，操控其他皮影，吸食活人的魂魄。那些被操控的皮影，其实都吸附着一丝冤魂，所以才会显得狰狞诡异。”

苏清砚想起戏台前那些被皮影攻击的观众，还有父亲临死前的模样，心里一阵发寒：“那前几日在城外演戏的戏班子，是不是也在使用皮影咒？”

“多半是。”李守义脸色凝重，“顾衍之虽然死了，但他的手稿可能流传了出去。有些人为了追求力量，会不惜一切代价学习他的邪术。而且，我最近发现，总有人在我铺子附近徘徊，还向我打听‘无面皮影’的下落。”