汐一怔：“小龙？”

“嗯！”星澜认真点头，紫眸里满是好奇，“金色的，小小的，盘在那里睡觉。我喊它起来玩，好不好？”她说着，真的用小手轻轻拍了拍汐的额头，小声唤道：“小龙龙，起床啦！太阳晒屁股啦！”（她最近跟侍从学了不少俚语）

汐忍俊不禁，同时又感到惊奇。她额间的初代印记，本质是初代海皇传承之力与自身血脉融合的显化，形态确实与海皇龙气有关，但寻常人根本不可能“看”到具体形态，更别提是“睡觉的小龙”这种充满童趣的形容。星澜的感知，似乎比她想象的还要敏锐和……独特。

“它现在不能起来玩哦，”汐握住女儿的小手，温柔解释，“它在帮助娘亲恢复力量，等它睡够了，娘亲才能更好地保护你们，保护我们的家。”

星澜似懂非懂，但听到“保护”两个字，还是乖巧地点点头：“那让它好好睡。等它醒了，我给它讲故事！”

温馨的气氛在暖阁内弥漫。然而，小家伙们“语出惊人”的能力，很快就在一个更正式的场合得到了“验证”。

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几日后，北海一支较为亲近海皇殿的巨妖族部落，派了长老前来觐见，一是恭贺海皇陛下康复回归，二是商议北海部分海域深渊残余势力的清剿合作。巨妖族体型庞大，形似巨猿却身披鳞甲，擅长操控寒冰与水流，是北海不可忽视的一股力量。

前来的是该部落的三长老，一位活了数千年的老巨妖，名叫“磐礁”。他身高近三丈，即使在海皇殿特意加高的大门内也需微微低头，浑身覆盖着青灰色的厚重角质鳞甲，下颌垂着浓密而长的、墨绿色泛着冰晶的须髯，一直垂到腹部，随着他沉稳的步伐微微晃动。这须髯是巨妖族年龄与力量的象征之一。

正式觐见在大殿侧厅举行，不算极度隆重，但也足够庄严。汐端坐主位，沧溟依旧以侍卫“影”的姿态立于她身侧稍后方，只不过今日两个孩子也被带了进来，由青禾照看着，坐在一旁特意安置的小椅子上，算是让他们接触一下外交场合。

磐礁长老步入侧厅，恭敬地以巨妖族的礼仪向汐行礼，声音如闷雷滚动：“北海巨妖部磐礁，拜见海皇陛下，愿陛下圣安，愿海族荣光永驻。”他的礼节一丝不苟，带着北海种族特有的粗犷与直接。

汐抬手示意他免礼，正准备说些客套话，开始正式会谈。

就在这时，坐在小椅子上的星澜，从青禾身后探出了半个小脑袋，一双紫眸睁得圆溜溜的，一眨不眨地盯着磐礁长老那随着动作微微飘动的、墨绿色长须。她看得太专注了，以至于忘了场合。

然后，清脆稚嫩、充满好奇的童音，清晰地响彻在刚刚结束礼节性寒暄、略显安静的侧厅里：

“老爷爷，”星澜指着磐礁长老的胡子，语气天真无邪，“你的胡子，好像海藻哦！好长好长！”她甚至还用手比划了一下长度，然后提出了一个让全场瞬间石化的问题：“可以编辫子吗？我帮爷爷编，我会编蜃贝公主的头发那种辫子！”

“……”

侧厅内，死一般的寂静落针可闻。

侍立两边的海族侍卫们努力绷着脸，眼角却在抽搐。青禾倒吸一口凉气，差点想去捂住星澜的嘴。连见多识广、稳如磐石的磐礁长老，那粗犷的面容也明显僵了一下，垂到腹部的长须几不可察地抖了抖。

巨妖族的胡须，尤其是长老的胡须，那是尊严、阅历与力量的象征，平时精心打理，战斗时甚至可以当做武器。被人说成像“海藻”，还问能不能“编辫子”……这简直是巨妖族社交礼仪中前所未有的“冒犯”，尽管出自一个显然不懂事的幼童之口。

汐也愣住了，一时间不知该如何反应。斥责孩子？可星澜分明只是天真好奇。道歉解释？似乎又太正式，反而可能让尴尬升级。

就在这微妙而尴尬的寂静持续了大约两三次呼吸的时间后——