沈清鸢懂了。

这个人原本是死囚，按律当斩。裴珩以三杯酒换其性命，从此效忠。这些年他始终跟随，不言不语，不死不退。

她忽然想到另一件事。

上次在破庙，裴珩昏迷，她用共鸣术探其记忆，看到云容母妃被害当晚，有个黑影冲进殿内，背起少年裴珩就走。那人戴着傩面，身形高大，左肩有一道未愈的刀伤。

是墨九。

她看着手中的信，又看向床上的裴珩。他闭着眼，呼吸比之前稳了些，但脸色依旧灰白。方才短暂醒来，说了几句话便又昏睡过去。

墨九重新戴上傩面，动作缓慢。他走到床边，俯身替裴珩拉了拉被角。就在低头的瞬间，他左手微动，将一方帕子塞进了裴珩掌心。

那帕子已经旧了，边缘磨得发毛，上面绣着并蒂莲。花瓣处沾着暗色血迹，不知是何时留下的。

沈清鸢看见了，没有出声。

墨九退回到窗边，靠墙站立。左肩的伤口还在渗血，染红了外袍，他像感觉不到疼一样，站得笔直。

屋内安静下来。

油灯的光越来越弱，灯芯发出轻微的噼啪声。沈清鸢低头，把私兵调令折好，放进琴匣夹层。那里还藏着她母亲留下的半页残方，和一枚褪色的银铃。

她手指抚过琴弦，指尖有些发麻。连续六个时辰运功抚琴，体力已接近极限。但她不能倒。

外面还不安全。

她抬头看向墨九：“他们要的不是裴珩的命。”

墨九点头。

“是要让他活着，但废掉。”她说，“不能动，不能说，不能指挥。这样一来，他背后的势力群龙无首，青州这条线就会断。”

墨九再次点头。

她盯着他面具下的眼睛：“所以你一直守着。不只是守他，也是守这个令。”

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墨九抬手，在空中写了一个字——“诺”。

她明白了。

这不是简单的护卫任务。这是托付。裴珩早知自己身处旋涡，一旦失势，唯有这道令能保住最后的力量。而执令之人，必须是他绝对信任的，且不会引起各方警觉的。

一个哑巴，一个面具人，一个谁都不会在意的影子。

偏偏是这个人，走了最远的路，扛了最重的担。

她忽然觉得眼眶发热，立刻低头掩饰。手指重新搭上琴弦，借着调音的动作稳住情绪。

“我会守住它。”她说，“也会守住他。”

墨九没动，但肩膀似乎松了一瞬。

就在这时，床上的裴珩又咳了一声。

他慢慢睁开眼，眼神比之前清明了些。他动了动手，发现掌心里攥着什么东西。低头一看，是那方绣帕。

他手指收紧，指节泛白。

没有说话，也没有抬头。只是把帕子慢慢贴在胸口，闭上了眼。