但她不能死，因为弟弟还在狄王手里。
所以她忍，一月月，一年年。忍到刺青成为身体一部分，忍到疼痛变成习惯。
“我有解药。”洛景修忽然说。钟夏夏愣住：“什么？”
“解蛊的药。”他扔掉瓷片，从怀中掏出个小玉瓶，“父王临终前留下的，专克北狄血脉蛊毒。每月服一粒，三月可除根。”
玉瓶在烛光下泛着温润光泽。
里面药丸碰撞，发出细微声响。像诱惑，像陷阱，像她不敢奢望的自由。
“条件？”她哑声问。
“留下。”洛景修蹲下身，与她平视，“不是当细作，是当真妻子。给我生个孩子，继承洛家香火。”
这话太荒唐，钟夏夏想笑。
笑他异想天开，笑他痴人说梦。但看着那双眼睛，她笑不出来。因为那里没有玩笑，只有认真。
认真到让她心慌。
“你疯了。”她说，“狄王女儿生的孩子，你也敢要？”
“我要的是你。”洛景修握住她手腕，力道很轻，“钟夏夏，不是狄王七公主。是你这个人，这副骨头，这身血肉。”
他指尖抚过她脸颊，擦掉血迹。
“至于狄王……他活不过今年冬天。我已在王庭埋了暗桩，下月初七动手。到时候你弟弟也能救出来。”
钟夏夏呼吸停滞。
下月初七，是狄王每月取血的日子。守卫最松懈，也最危险。因为那天王庭会来很多巫医，很多神秘人。
“你哪来的暗桩？”
“我父王埋的。”洛景修松开手，站起身，“二十年前他救过长公主，在王庭留了条线。这些年一直潜伏，等的就是这天。”
他走到窗边推开窗，夜风吹进来。
烛火晃动，墙上影子乱舞。像无数鬼魂，盯着这场交易。
“你答应，解药给你，弟弟救出来。不答应……”他转身，眼神冰冷，“明天我就送你回北狄，交给狄王处置。”
这是威胁，也是最后通牒。
钟夏夏跪坐在地，看着地上碎瓷片。每片都映着烛光，像无数眼睛。盯着她，逼她做决定。
留下当妻子，还是回去当细作。当笼中雀，还是当刀下鬼。
她想起弟弟，想起他小时候软糯的声音：阿姐，等我长大保护你。现在弟弟十五岁了，却在地牢受苦。
每月取血，人已虚弱得不成样。她得救他。无论如何得救他。
“我答应。”她听见自己声音飘忽，“但有个条件。”
“说。”
“孩子可以生，但若我死，孩子归我弟弟抚养。你洛家不得干涉，不得夺回。”她抬眼，“否则我现在就死。”
这个条件很毒，毒到绝后。但洛景修点头了。“好，我答应。”
他走回桌边，提笔写契书。白纸黑字，条款清晰。末了咬破指尖按手印，血染红纸角。
“该你了。”他将笔递过来。
钟夏夏接过笔，指尖颤抖。墨迹在纸上晕开，像她此刻心情。乱，慌，却又带着一丝……解脱。
终于不用再伪装了。
终于可以当回钟夏夏，而不是狄王七公主。
她签下名字，按了手印。契书一式两份，各执一张。洛景修收起他那份，将玉瓶推到她面前。
“每月十五服一粒，连服三月。期间蛊虫会反噬，会很痛。熬过去就自由了，熬不过……”
他没说完，但意思明确。熬不过就是死。
钟夏夏握紧玉瓶，瓷壁冰凉。“若我熬不过，契书作废。你放我弟弟走，给他一笔钱，让他隐姓埋名活下去。”
“好。”
两人对视，烛火噼啪炸响。像某种仪式，见证这场交易。荒唐，可笑，却又真实得让人心颤。
窗外传来更鼓声，子时了。
洛景修走到门边，回头看她。“今晚你睡这里，我睡书房。明日开始，你就是真正的世子妃。”
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他顿了顿，补上一句。“别想着逃，你逃不掉。”门合上，脚步声远去。
钟夏夏跪坐在地，盯着手中玉瓶。解药近在咫尺，自由触手可及。但她心里空荡荡，像丢了什么。
像卖掉了自己，换回一场未知。
她打开瓶塞，倒出一粒药丸。暗红色，泛着腥气。像血凝成的，像命换来的。
她仰头吞下，药丸滑入喉咙。
苦，涩，带着铁锈味。然后剧痛席卷全身，像有无数虫子在血脉里啃噬。她蜷缩在地，指甲抠进地板缝隙。
疼，太疼了。
比每月十五发作还疼，疼得她想尖叫。但她咬着嘴唇，血渗进齿间。不能喊，不能示弱。
因为这是代价。自由的代价，救弟弟的代价，活下去的代价。
汗水浸透衣衫，她在地上翻滚。撞倒桌椅，碰翻烛台。火苗舔舐地毯，蹿起半人高。
门被踹开，洛景修冲进来。
他看见满地狼藉，看见她在火里翻滚。眼神一凛，抓起茶壶泼过去。水流浇灭火苗，也浇湿她全身。
钟夏夏喘息着，像离水的鱼。
洛景修抱起她放到床上，扯开湿透的衣衫。皮肤上浮现黑色纹路，像蛛网爬满全身。那是蛊虫在挣扎，在做最后反扑。
“撑住。”他握住她手，“第一次最痛，熬过去就好了。”
钟夏夏盯着他眼睛，那里映着她狼狈模样。她忽然笑了，笑得呛出血沫。“洛景修……我要是死了……你亏大了……”
“你不会死。”他擦掉她嘴角血，“我还没验够货，你怎么能死？”
这话说得轻佻，但他眼神认真。
像真怕她死，像真在乎她死活。钟夏夏分不清真假，也没力气分辨。剧痛再次袭来，她眼前发黑。
失去意识前，只感到有双手抱着她。
很暖，很有力。像很多年前，娘亲抱她那样。让人想哭，又让人想笑。
让人想……就这么睡过去，永远不醒。
但不行。