“钟府已除，北境之事可安。洛。”字迹，钟夏夏认得。

是洛文渊的。“这封信，是从北境王书房搜出来的。”

皇后声音平静，“你父亲死后第七天，北境王暴毙。我的人在他书房暗格里，找到这个。”

钟夏夏手指颤抖。她盯着那三行字，盯着那个“洛”字。

像盯着毒蛇，盯着匕首，盯着三年来所有痛苦的源头。

“所以……”她声音嘶哑，“洛景修的父亲，杀了我父亲？”

“不止。”皇后看着她，“你母亲的死，也可能跟他有关。”

钟夏夏猛地抬头。“我娘是投湖自尽……”

“真的是自尽吗？”皇后打断她，“钟夫人水性极好，年轻时曾游过护城河。这样的人，会淹死在自家池塘？”

钟夏夏心脏狂跳。她想起母亲死的那天。

尸体浮在池塘里，脸朝下，衣衫完整。官府说是投湖自尽，她信了。因为母亲说过“你爹走了，我也不想活了”。

可现在……“还有你弟弟。”皇后继续说，“发配边疆，死在半路。十岁的孩子，怎么会突然染上瘟疫？”

她每说一句，钟夏夏脸色就白一分。到最后，她整个人都在抖，像风中落叶。

“为什么……”她听见自己问，“为什么现在才告诉我？”

“因为现在，你有用了。”皇后坦诚，“洛景修回京，洛文渊坐不住了。他们父子相争，是本宫的机会。”

她顿了顿。“也是你报仇的机会。”

钟夏夏盯着她，盯着这个把一切都算计好的女人。心口像被撕裂，疼得她喘不过气。

“你想让我做什么。”“回到洛景修身边。”皇后说，“获取他的信任，拿到他手里那些证据。然后……交给本宫。”

钟夏夏笑了。笑容凄惨，像凋零的花。

“娘娘真是好算计。让我去骗那个唯一护着我的人，让我亲手把他送进地狱。”

“他是仇人之子。”皇后声音冰冷，“你忘了你爹怎么死的？忘了你娘怎么死的？忘了你弟弟……”

“我没忘！”钟夏夏嘶喊，“我什么都没忘！但这三年，护着我的是他！为我受伤的是他！说要帮我报仇的也是他！”

她站起来，眼泪滚下来。“您现在告诉我，他爹是凶手？让我去害他？娘娘，您不觉得……太残忍了吗？”

皇后沉默。良久，她开口：“残忍？钟夏夏，这世道本就残忍。你父亲忠心耿耿，落得满门抄斩。本宫在这深宫二十年，见过多少无辜惨死？”

她站起身，走到钟夏夏面前。“你要真相，本宫给你了。你要报仇，本宫给你机会。怎么选，你自己定。”

钟夏夏看着她，看着这个高高在上的皇后，看着她眼底那片不容置疑的威严。

她没得选。从来就没得选。“好。”她最终说，“我答应。”

皇后点头，示意秦月。秦月递过来一个小瓷瓶，白玉质地，冰凉刺骨。

“这是什么。”钟夏夏问。“醉红颜。”皇后声音很轻，“无色无味，服下后十二个时辰发作，症状像心疾突发。”

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钟夏夏手指颤抖。“您……让我给洛景修下毒？”

“不是他。”皇后摇头，“是洛文渊。”她顿了顿。

“三年前，洛夫人就是这么死的。现在，该轮到他了。”

钟夏夏盯着那瓷瓶，像盯着毒蛇。她知道这是什么——洛景修说过，他娘中的毒叫“醉红颜”。

现在，皇后让她用同样的毒，去杀洛文渊。“为什么是我。”她声音发抖。

“因为只有你，能接近他。”皇后看着她，“洛景修护着你，洛文渊想杀你。你出现在洛府，合情合理。”她走回主位，坐下。

“事成之后，本宫会为你父亲翻案，还钟家清白。你也可以离开京城，去过你想过的日子。”钟夏夏握紧瓷瓶。

冰凉的触感从掌心蔓延到心脏。她闭上眼睛，深吸口气。

“我怎么知道……您不会过河拆桥。”

“你没得选。”皇后笑了，“但本宫可以发誓——以先帝之名，若违此誓，不得好死。”这誓很重。

钟夏夏知道，皇后说到做到。可这毒……这害死洛景修母亲的毒，要她亲手去下。

“时限。”她睁开眼。

“七天。”皇后竖起一根手指，“七天内，洛文渊必须死。否则……你知道后果。”钟夏夏没说话。

只是把瓷瓶揣进怀里，转身往外走。秦月要跟，被皇后抬手制止。

“让她一个人静静。”钟夏夏走出凤仪宫。

阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。怀里那个瓷瓶像块烙铁，烫得她心口发疼。她一步步走下台阶，脚步虚浮。

脑子里全是皇后的话。“洛文渊是凶手。”“你母亲的死也跟他有关。”

“洛景修是仇人之子。”

每一个字，都像刀，把她刚愈合的伤口重新剜开。血淋淋的，疼得撕心裂肺。走到宫门口，洛景修已经等在那里。

他靠在马车旁，脸色苍白，眼神却紧紧锁着她。看见她出来，他立刻迎上来。

“没事吧？”他握住她肩膀，上下打量，“皇后有没有为难你？”钟夏夏看着他。

看着这个一脸担忧的男人，看着这个三年来唯一给过她温暖的人。心口像被什么攥住，疼得她喘不过气。

“没事。”她扯出个笑，“只是问了问钟府旧案。”

“她怎么说。”

“她说……”钟夏夏顿了顿，“会帮我查清楚。”洛景修松口气。

“那就好。我们先回去，这里不安全。”

他扶她上马车，自己也坐进去。车厢里很暗，只有缝隙透进微弱天光。钟夏夏靠在车壁上，闭着眼。

怀里瓷瓶硌得慌。

想提醒她，这一切都是假的。温暖是假的，关心是假的，连眼前这个人……也可能是仇人之子。

“夏夏。”洛景修忽然开口。

“嗯。”

“不管皇后说什么，你都要信我。”他握住她的手，“我会保护你，会帮你报仇，会让你……”

他哽住。钟夏夏睁开眼，看着他。“会让我什么。”

“会让你……重新笑起来。”洛景修声音很轻，“像以前那样，没心没肺地笑。”

钟夏夏眼眶瞬间红了。她别过脸，看向窗外。马车驶过街道，行人来来往往，每个人都活在自己的故事里。

只有她，活在仇恨里。

“洛景修。”她忽然问，“如果你爹……真是害我全家的凶手，你会怎么办。”

洛景修沉默。良久，他开口：“我会杀了他。”“真的？”

“真的。”他握紧她的手，“我娘的死，你家的仇，如果真是他做的……我不认这个爹。”

钟夏夏眼泪滚下来。她没擦，任它流。洛景修伸手，想替她擦泪，她却躲开。

“别碰我。”洛景修手僵在半空。“怎么了。”他声音发涩。

“没什么。”钟夏夏抹掉眼泪，“只是累了。”