再说了，咱们使的是阴招，是‘意外’，他们抓不到把柄。就算抓到一两个兄弟，顶缸就是，安家费香堂出！为了大伙儿的饭碗，牺牲个把兄弟，值！”

这话说得冷酷，但在场的亡命徒却觉得理所当然。江湖，本就是刀头舔血。

“还有，”

刘三补充道，“盯紧咱们济宁州衙和工部、户部分司的那些官。如果他们有动水泥的心思，或者有上官来考察，立刻报给杜老爷。杜老爷那边，自有文绉绉的法子对付。”

任务分派完毕，刘三环视众人，从怀里掏出一个小布袋，哗啦一声倒在火堆旁的空地上。那是十几锭小小的银元宝，在火光下闪着诱人的光泽。

“这是杜老爷给的第一笔茶水钱。事情办好了，后面还有重赏！但谁要是走漏了风声，或者阳奉阴违…”

刘三的眼神瞬间变得像毒蛇一样，“漕帮的家法，你们是知道的。”

众人看着银子，眼中冒出贪婪的光，纷纷拍着胸脯保证：

“香主放心！”

“绝误不了事！”

“让那水泥有来无回！”

篝火渐渐熄灭，黑影们再次悄无声息地没入芦苇荡，登上小舟散去。河面上恢复平静，只有残月倒影随波破碎，仿佛什么也没发生过。

河道总督李若星深居简出，似乎在权衡，在布局。

但他“重视水泥、有意推广新船”的态度已经明确释放，这就像一块巨石投入济宁这潭深水，激起的涟漪正迅速扩散、交织、加强，逐渐形成一股股或明或暗的逆流与漩涡。

传统的利益网络开始应激性地收缩、联动，准备应对可能到来的冲击。

而这一切，远在大名府的卢象关暂时还感受不真切，但他推动的技术变革所引发的连锁反应，已然在千里之外的漕运心脏地带，酝酿着一场不见硝烟却可能更加激烈的较量。