技术队像被抽紧的发条，立刻围绕着那张照片高速运转起来。图像增强、背景分析、快递物流溯源……所有能用的手段都被调动起来。那个模糊的红白相间构筑物成了唯一的，也是渺茫的突破口。

陈默把自己关在办公室里，面前是那张绳结照片的放大打印件，旁边并排贴着赵明远案和王斌案中的绳结细节图。光线从百叶窗的缝隙里透进来，切割出明暗交错的空间，一如他此刻的心境。

不是模仿。他几乎可以肯定。

模仿犯追求的是轰动效应，是尽可能复刻已知的犯罪符号，以满足其扭曲的认同感。但照片上的这个绳结，在继承了沈兵那种对结构、对称、受力均匀的极致追求之外，更多了一种……“展示”的意味。它更复杂，更精致，甚至带着点炫耀技艺的雕琢感。沈兵的绳结是工具，是为了达成“完美自杀”伪装的必要一环，冷静而高效。而这个绳结，它本身就成了一个宣言，一个标志。

是学生？还是……另一个独立的，但理念相近的“同行”？

老李推门进来，带进一股浓烈的烟味，他脸色铁青，手里拿着刚出来的初步报告。

“快递源头没戏，套用了好几个废弃的网点代码，对方是高手。图像增强那边有点进展，背景里那个红白条，初步判断是某种冷却塔或者大型反应罐的外壁涂装，符合这种特征的，本市和周边卫星城，废弃的厂区有十七个，还在运营的有九个。”

二十六个目标。范围依然太大。

“绳结呢？”陈默问。

“虞倩看过了，”老李把另一份报告递过来，“她的判断和你一样，不是简单模仿。手法上一脉相承，但对绳索材质的偏好、打结时细微的力道习惯，有差异。她说……像同一个师傅教出来的两个徒弟，基本功一样，但个人风格开始显现了。”

同一个师傅……沈兵？

陈默的指尖无意识地在照片上那个繁复的绳结轮廓上划过。沈兵在审讯后期，几乎是一种封闭的、拒绝交流的状态。他承认了他的“理念”，却对具体过程和三缄其口。他有没有同伙或学生，是当时审讯的一个重点，但他没有留下任何线索。

或者说，他留下的线索，他们当时没有完全解读出来？

陈默猛地站起身，走向证物室。