“侯爷既然查到了这个份上，奴才再装下去也没意思了。”他说。声音不再是平日里那个低声下气的王主簿，而是一个沙哑、疲惫、被什么东西压弯了脊梁的中年男人。

石头的心沉到了谷底。握刀的手因为用力过度而指节发白：“你承认了？”

“侯爷已经查到了所有东西，奴才能不认吗？”王安叹了口气，缓缓在书案旁的椅子上坐下——这是他八年来第一次在没有得到允许的情况下在主子面前坐下，“不过，奴才有几句话，不知道该不该说。”

“说。”石头的声音冷得能结冰。

“奴才是血蛇的人，但也不是血蛇的人。”王安的声音平静得近乎麻木，“奴才原本是京城一个小吏，在户部做个不入流的书吏。八年前，有人绑了奴才的老娘和妻儿，逼奴才混进秦王府做耳目。那人说只要乖乖替他传消息，奴才的家人就能活命。奴才不从，他当着奴才的面剁了老娘的尾指。到第二根手指的时候，奴才就跪下了。”

他顿了顿，像是在回忆一件很久以前的事，语气平淡得可怕：“这八年来奴才替他传过很多消息。殿下的行踪、朝中的机密、南巡的路线——都是奴才传出去的。没有奴才，血蛇不可能知道那么多。”

“你——”石头握刀的手在颤抖，肩上的伤口因为肌肉紧绷而再度渗出血来，“你知道你害死了多少人吗？断魂岭上那些战死的苍狼卫，柳州城外那些饿死的百姓，太庙里那些被刺客杀死的礼官——他们的命，都算在你头上！”

“奴才知道。奴才每一天都知道。”王安忽然笑了一下，笑容里满是自嘲，“侯爷信不信，这八年来奴才每天都想过一件事——给殿下的茶里下一碗毒药，一了百了。殿下待奴才不薄，甚至可以说有知遇之恩。八年来殿下对奴才从无猜忌，连密折的封皮都不防奴才。奴才不是没有心，奴才的心也是肉长的。”

他的声音颤抖起来，第一次出现了裂痕：“可奴才的老娘还在他们手里。奴才的儿子被他们扣了八年，今年该十六岁了，可奴才连他现在长什么样都不知道。这八年里奴才是秦王府的王主簿，可在梦里，奴才是杀人不眨眼的刽子手。每天早上醒来，第一件事就是想今天还要出卖谁。”

石头沉默了很久。窗外的梧桐叶一片接一片地落下来，无声无息。

“那个绑你家人的人，叫什么？”他的声音压得极低。

王安缓缓摇头，眼中浮现出一丝恐惧。那是一个被折磨了八年的人提到施暴者时才会有的恐惧，深入骨髓，无法伪装：“奴才知道的都说了。他们不会给奴才见面的机会，从来都是换着不同的人来。但奴才记得一件事——他的手，那个人的左手，少了一根手指。”

“哪一根？”

“小指。左手小指齐根断的，不是天生的，是刀伤。切口很平整，看得出来是被极快的刀一刀斩断的。”

石头将这个细节牢牢刻在心里。他收起刀，转身走向门口。

“侯爷。”身后传来王安的声音，“奴才罪该万死。但求侯爷一件事。”

石头停住脚步，没有回头。

“奴才的老娘和儿子，若有一天能救出来……”王安的声音哽咽了，八年的伪装在这一刻全部剥落，只剩下一个儿子和一个父亲最深重的绝望，“求侯爷告诉他们，奴才不是自己想当叛徒的。”

石头没有回答。他推开门，大步走了出去。

院子里阳光刺眼，照得他肩上的血渍微微发亮。他对守卫说了一句话：“把王安押入王府地牢，没有我的命令，谁都不许见他。”

然后他翻身上马，朝太庙的方向疾驰而去。还有太多事情没问清楚，而李继业此刻还在太庙那边清查剩下的证据。

他脑海中反复回放着王安说的每一句话。左手缺一根小指的人。这个特征太鲜明了——朝堂上几百号官员，武将断过手指的从来不缺。战场上刀剑无眼，少一两根手指的比比皆是。但那个人的断指不是战伤，是被刀斩断的。

什么样的刀能在斩断一根手指的同时留下平整如镜的切口？这种旧伤，朝中的老将们都知道。因为他们曾亲眼见过那柄刀，刀刃薄得像蝉翼，快得像风，斩断骨头就像切豆腐。

那是血蛇独门兵器留下的伤痕。

小主，

十五年前剿灭血蛇老巢时，有一个活口。审问时那人企图夺刀反抗，被那柄蝉翼刀的主人一刀削去了左手小指。

那个活口就是毒牙。而那个削断他手指的人，是李破本人。

所以毒牙的小指断口如此平整，是因为那是李破亲手斩的。

石头猛地勒住马。他忽然意识到一个被所有人都忽略的事实：如果王安能一眼认出左手缺小指的特征，说明那个人经常在他面前出现，并且没有刻意隐藏这个特征。他知道朝堂上不止一个人缺手指，但缺小指、且断口平整的，只有毒牙一人。

现在毒牙死了，可那个能用左手缺一小指来标记自己的人，却未必只有毒牙一个。血蛇的规矩是代代相传的，老的死了，小的顶上。少主人既然接过了毒牙的刀，会不会也接过了毒牙的烙印？

他在长街上站了很久，然后调转马头，朝苍狼营驻地的方向而去。他要找石头麾下最老的那批斥候，那批曾参与过十五年前剿灭血蛇之战的退伍老兵。

他们中的某一个人，也许记得更多。

与此同时，李继业正在太庙偏殿里翻看从刺客身上搜出的遗物，忽然收到了南疆的飞鸽传书。信鸽浑身湿透，落在偏殿的窗棂上，右爪上绑着一个细细的竹管。苍狼卫取下来呈给他时，竹管还带着鸽子体温的温热。

信是李破亲笔写的，字迹有些潦草但不失力道：