“城墙被轰塌了三段，刘英的人用沙袋和尸体填了上去。”孟秋的声音低了下来，“最后一次收到消息是昨天傍晚。信鸽带出来的血书上只有八个字——‘粮尽援绝，臣当死国’。”

所有人都沉默了。

死国。这两个字像两座大山压在每个人的心头。

“距离哈密还有多远？”李继业问。

“最快也要五天。”石牙沉声道，“而且前面有大食人的斥候和游骑，大军行进速度会被拖慢。”

“那就分兵。”李继业斩钉截铁，“石叔，你带主力稳步推进。我带五千轻骑昼夜兼程，三天之内必须赶到哈密。”

“殿下！”

“不用劝。”李继业翻身上马，拔出腰间长剑，“刘英为了大胤连命都豁出去了，我李继业有什么资格惜命？苍狼营——上马！”

五千轻骑如离弦之箭般冲出嘉峪关，马蹄踏起的烟尘遮蔽了西边的天空。

九月初二，哈密城外。

刘英已经不记得自己砍断了多少把刀。

城墙被大食人的火炮轰塌了三段，他用沙袋和阵亡将士的尸体堵上了缺口。城里的粮食早在三天前就见底了，守军们靠着吃皮革、啃树皮撑着。

五千守军只剩下不到一千人，而且个个带伤。

方虎在两天前的城头肉搏战中阵亡了。临死前他抱住了三个大食兵，从城头跳了下去。他最后喊的那句话至今还在刘英耳边回响——“刘将军，替老子多杀几个！”

霍安还活着，但少了一条左臂。他用布条把断臂绑在胸前，单手提刀站在刘英身边，嘴唇干裂得像龟壳。

“将军，援军……能到吗？”

“能。”刘英的声音沙哑得像砂纸，“殿下说过会来，就一定会来。”

他望向东方，戈壁的尽头一片苍茫。

但就在那片苍茫中，似乎扬起了一丝烟尘。

起初只是一丝，然后越来越大、越来越浓。紧接着，远方的地平线上出现了一排黑点，黑点迅速扩大，变成了一片黑色的洪流。

那是骑兵。成千上万的骑兵。

苍狼旗在大风中猎猎作响，旗杆顶端的狼头在阳光下闪闪发光。

“援军到了——！”霍安用仅剩的一只手举起刀，用尽全身力气嘶吼，“援军到了！”

城头上爆发出一阵嘶哑的欢呼。守军们互相搀扶着站起来，有人哭，有人笑，有人跪在地上朝东边磕头。

小主，