天授元年十月，北疆捷报传遍天下。

沈砚生擒漠北大汗，迫其签下降书，称臣纳贡，北疆百年边患至此平定。

消息传回京城时，满城沸腾。

十月初八，凯旋大军抵达京郊。

梁清凰早早率文武百官迎候在城外十里亭。

秋风猎猎，玄色龙纹披风在她身后翻飞，金冠在秋阳下熠熠生辉。

远处烟尘渐起，马蹄声如雷。

黑压压的玄甲铁骑出现在地平线上，旌旗招展，军容整肃。

为首的正是沈砚，他一身银甲，外罩暗紫色战袍，阳光下英武非凡。

距离百步时，沈砚勒马，翻身下鞍。

身后的五万大军随之停步，动作整齐划一。

他独自走上前，在梁清凰面前十步处单膝跪地。

“臣沈砚，奉命北征，幸不辱命。漠北已平，边关安定，特回京复命！”

声音清朗，穿透秋风。

梁清凰看着他跪在尘土中的身影，数日未见，他清瘦了些，那双眼睛，依旧明亮如星，此刻正一瞬不瞬地望着她。

她缓步上前，亲手扶他起身。

“皇夫辛苦。”

她声音不高，却让每个人都听得清楚，“此战之功，当载史册。朕与万民，皆感念于心。”

沈砚起身，垂首道：“此乃臣分内之事，不敢居功。”

他离得近，梁清凰能闻到他身上风尘与血火的气息，也能看见他颈间。

项圈依然戴着，只是战甲护颈遮挡，只露出一角黑色。

她伸手，为他整了整战袍领口，指尖若有似无地擦过项圈边缘。

“回宫吧。”她道，“庆功宴已备好。”

当晚，宫中大宴。

宣政殿灯火通明，丝竹悦耳，觥筹交错。

文武百官皆至，庆贺北疆大捷。

沈砚换了正式的亲王蟒袍，坐在梁清凰身侧稍低的位置。

酒过三巡，气氛热烈，不断有人上前敬酒。

“皇夫殿下此次北征，真乃神威盖世！臣敬殿下一杯！”

“漠北百年边患，一朝平定，殿下功在千秋！”

沈砚一一应对，举止得体。

只是梁清凰注意到，他饮酒时总用宽袖稍作遮掩，且每次只饮半杯。

待敬酒的人稍少，梁清凰侧身，低声道：“可是身上有伤未愈？”

沈砚微怔，随即轻笑：“陛下慧眼。左臂旧伤虽愈，但太医说仍需调养，不宜多饮。”

他说着，下意识摸了摸左腕。