她手里托一只鎏金小匣，走近，揭开，里头躺着一对素银链铃，比廊下的更小，却雕着极细的“福”字纹。

“今日起，戴在你脚踝。铃响，你额娘就听得见。”

言罢，她俯身，亲手把链铃扣在那只“鸭子”外侧。朱砂鸭喙被银铃一晃，倒像羞得缩了半寸。

小燕子鼻尖猛地酸了，却强忍着，只把脚尖晃了晃——

“叮铃……”

极轻，却真真实实，像替她把“落地”两个字写进骨肉。

皇后抬眼，眸色仍温温的，话语却短：“再走。”

于是第二遍、第三遍……第七遍后，朱漆道上晨雾已散，日头爬上东宫墙，把小燕子的影子拉得老长，像一条刚学会蜿蜒的河。

第八遍，她忽然不用容嬷嬷扶，自己数着拍子，一步一声，铃声与心跳叠得齐整。

皇后这才微不可察地吐了口气，转身吩咐：“传膳。”

早膳设在廊下一张紫檀小几，一碗碧粳粥，两只松瓤鹅油卷，一碟胭脂鹅脯，并几茎嫩菊芽。

小燕子吃得急，被皇后伸指在碗沿轻轻一叩：“慢些，落地的人，不怕烫舌头？”

她嘿嘿笑，却真的放慢了勺，一口一口把粥喝得极静，像要把方才的铃声全数咽进肚里，养在骨缝里。

膳后，太医院的人来拆旧纱。

那鸭子终被温水浸得褪了色，御医正欲换一幅新纱布，小燕子却倏地缩脚：“留它。”