御花园腊尽春回，雪消未尽，日色却暖得似能掐出水来。

皇帝前脚刚回养心殿，后脚便有延禧宫的“风声”吹进长春宫——

“鎏金缠枝莲多子奁”、“软玉麒麟送子佩”、连令妃亲手缝的“百宝云锦襁褓”都一件件摆进了明珠的暖阁。

皇后倚在熏笼旁，指甲掐着一柄泥金小扇，越听越紧，扇骨“喀”地断了一根。

“本宫当年生永琏，皇上不过赏了一对‘福寿长命锁’；生永琮，也只多添了一柄‘和阗白玉如意’。如今一个外孙女，倒比嫡出的皇嗣还体面！”

她冷笑出声，抬眼望向立在帘下的贴身宫女锦瑟：“延禧宫还说了什么？”

锦瑟低声回道：“令妃娘娘托皇上带话，若生小阿哥，她绣‘苍鹰展翼’；若生小格格，便绣‘海棠春睡’。听那意思……是要把延禧宫的针线房，全给未出世的小主子用。”

“好个‘绝不偏心’！”皇后啪地合上断扇，眸色沉得似能滴墨，“她当年对小燕子是怎么‘偏心’的，本宫可记得一清二楚。”

一句话，把时光翻回十年前。

……

那是乾隆二十五年春，小燕子挺着八个月的大肚子，被尔泰半哄半抱地接回景阳宫。

生产那日，偏偏皇后“旧疾”发作，阖宫嫔妃都得去长春宫“侍疾”。令妃称“风寒”，只露了一面便匆匆退席。

公主府里，小燕子疼得满榻打滚，陪着的只有云梦、小红和尔泰。

孩子落地，一声弱啼，产婆却白了脸——

“小格格……呛了羊水，怕是……保不住。”

尔泰跪在榻前，抱着那团青紫的小身体，哭得像个孩子。

小燕子产后血崩，昏沉三日，再睁眼时，只摸到一只冰凉的小襁褓，里头空空荡荡。

她拖着病体，一步步挪到养心殿外，想求皇帝给孩子赐个谥号，却在丹陛之下，听见令妃柔声劝皇上：

“皇上节哀，公主府福薄，许是……与皇家八字相冲。臣妾已请宝华殿高僧诵足七七四十九天《地藏经》，为小格格超度，也为后宫祈福。”

皇帝长叹一声，终究没有踏进景阳宫半步。

那一夜，小燕子抱着空襁褓，在雪地里走回景阳宫，脚印被新雪一层层填平，像从未有人来过。

而令妃，因“虔心礼佛、处事稳重”，被晋了贵妃，掌六宫事。

……