“三个，分两路。一个在茶摊，两个扮挑夫。”周朔声音平静，“要甩掉吗？”

“不用。”我钻进马车，“让他们跟。去都察院。”

陈文治不在公堂。衙役引我们到后院时，一股血腥混着石灰味扑面而来。凌锋手里的糕“啪嗒”掉在地上。

殓房里，白布盖着具尸体。陈文治站在一旁，官袍下摆沾着泥水，脸色比死人还难看。

“李总宪”他哑着嗓子，“您来了……正好，看看这个。”

白布掀开，是个年轻御史，面皮泡得发白，但脖颈处有明显的勒痕，不是井绳那种圆痕，是扁平的、像是腰带或衣带留下的痕迹。

“今早在后衙井里发现的。”陈文治声音发颤，“留了遗书，说清丈账目混乱，他理不清，以死谢罪。”

我蹲下身，死者手指蜷缩，指甲缝里……有东西。我掰开他僵硬的手指，周朔递过帕子，我小心地剔出一点碎屑。

深褐色，质地细腻，带着淡淡的檀香味。

“黑檀木。”我站起身，“南京哪口井里会有黑檀木屑？”

陈文治愣住了。

“还有，”我指着死者官袍下摆的泥渍，“这泥是黄的，带沙。后衙那口井我去过，井壁是青苔，底下是黑泥。”

我凑近闻了闻，“这泥有股……花肥味。最近哪家园子刚施过肥？”

凌锋忽然插嘴：“来的时候看见，隔两条街有个废园，门口堆着牡丹花肥！”

陈文治脸色惨白：“所以……这不是自杀？”

“是谋杀，伪装成自杀。”我把木屑包好，“而且凶手很可能在某个有黑檀木家具的地方动的手，死者挣扎时抓到了木头。”

周朔已经蹲下检查死者鞋底：“鞋底有同样的黄泥和碎花瓣。大人，他死前确实去过那个园子。”

陈文治瘫坐在椅子上：“这个月第三个了……不是死，就是疯。瑾瑜，他们在用命告诉我们，这账，查不得。”

我没说话，从死者紧握的左手拇指和食指间，又抠出一点东西，半片被血浸透的腰牌残角，铜的，边缘有断裂的花纹。

“这是……”

“凶手的腰牌，搏斗时扯下来的。”我把残角收进怀里，“陈兄，这案子你别管了。我来查。”

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离开都察院时，天色已近黄昏。尾巴还在，但少了一个，看来是回去报信了。

“大人，接下来去哪？”凌锋这次没掏吃的，手一直按在刀柄上。

“国子监。”我说，“看鸟去。”

沈束的值房里，画眉鸟确实肥得快成球了，在笼子里蹦跶时，笼子都在晃。沈束本人却瘦了些，正在整理一堆书卷。