老太太一边说着，一边已挽起袖子，指挥吴月英准备石磨、大桶、纱布等物，自己则舀了豆子，仔细淘洗起来。

消息很快传开。听说赵家要做豆腐，后山那些妇人、姑娘们，纷纷放下手头活计，自发过来帮忙。孩子们更是欢呼雀跃，围着那盘沉重的石磨打转，看着泡发的黄豆在石磨碾压下，化作乳白色的浆液，顺着凹槽汩汩流入桶中，一个个瞪大了好奇的眼睛。

“东家，让我来推磨吧，您歇着。”刘铁牛正好巡视过来，见状上前道。他手下如今管着十几号人，只需发号施令，安排活计，倒也清闲。

“不用，我活动活动筋骨。”赵砚摆摆手。这几日劳心多于劳力，正好借这体力活松快一下。他上辈子家境尚可，未真正吃过苦，但也不是四体不勤之人。后来事业小成，却也未曾耽于享乐。此刻推着石磨，听着那规律的“咕噜”声，闻着豆子特有的清香，倒也别有一番趣味，乐在其中。

只是天寒地冻，即便用了温水，磨出的豆浆不多时也凉了。过滤豆渣的力气活，赵砚便交给了身强力壮的刘铁牛。足足过滤了五六遍，桶内的浆液变得细腻顺滑，豆渣几乎滤净，才算完成。

滤出的豆渣，赵砚让来帮忙的妇人们带走了大半，自家只留少许尝鲜，又顺手给了她们一些不值钱的干菌菇，让她们拿回去煮汤。赵家不缺这点吃食，但这种看似随手的、带着烟火气的“小恩小惠”，最能拉近人心，润物无声。

“马大柱！你他娘的眼睛往哪儿瞟呢？老子让你铲雪，你在这儿看戏呢？！”不远处，传来严大力的呵斥声。他手里拎着一根细棍，不轻不重地抽在马大柱的胳膊上，倒不很疼，但极伤脸面。

马大柱梗着脖子，不服道：“我看磨豆浆怎么了？碍你眼了？”

“你看磨豆浆？你那双招子滴溜溜的，是往磨盘上看，还是往两位少奶奶身上瞅？”严大力如今是赵家新编小组的组长，管着包括马大柱在内的几个人。他虽因之前背叛之事在赵砚面前抬不起头，但内心深处那份不甘与算计从未消失，反而更加渴望表现，渴望重新获得信任，甚至……更多。此刻见马大柱贼眉鼠眼，心思浮动，他正好借题发挥，既显自己管得严，又能在众人面前立威。

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“你放屁！”马大柱被说中心事，又羞又怒，“老子家里有春梅，稀罕看别人？你以为都跟你似的，老光棍一个！”

“你再说一遍？！”严大力脸一黑，又是一棍子抽过去。他最恨人提他“光棍”和过往。

马大柱气得浑身发抖，拳头捏得咯吱响，几乎就要扑上去。可一抬眼，看到不远处刘铁牛冷冷扫来的目光，又想起早上宣读家规时那森严的条款——家奴闹事，轻则罚没口粮，重则鞭笞驱逐。他硬生生将火气压下，只是用怨毒的眼神死死剜了严大力一眼。

见马大柱服软，严大力心中一阵快意。这种手握小权、可以拿捏他人的感觉，让他颇为受用，连带着看安排他当组长的刘铁牛，都觉得顺眼了几分。