“那陛下打算…”

“将计就计。”李维起身，“传旨给郑芝龙：朕念他勤王有功，欲召见封赏。同时，密令王铁头的水师做好准备——若郑芝龙不来，即刻控制福建沿海港口，断他后路。”

“若他真反呢？”

“那就打。”李维眼中闪过决绝，“江南可以残破，但不能分裂。郑芝龙要当土皇帝，朕就让他知道——这天下，还是大明的天下。”

命令发出，江南的棋局又开始变动。

而此刻的北京，多尔衮正看着凤阳战报，脸色阴沉。

“吴三桂…败了？”他几乎不敢相信，“一万五千关宁军，打不过一个十五岁的小娃娃？”

“王爷，是中了埋伏。”范文程小心翼翼，“朱慈烺用计狡诈，吴三桂轻敌冒进…”

“废物！”多尔衮将战报摔在地上，“传令吴三桂：若拿不下凤阳，提头来见！”

“王爷息怒。”范文程道，“经此一败，吴三桂与明廷已成死仇。不如…再给他一次机会。调蒙古骑兵助战，南北夹击，必取凤阳。”

多尔衮沉思良久：“准了。调察哈尔部骑兵三千，归吴三桂节制。告诉他，这是最后一次机会。”

“嗻。”

范文程退下后，多尔衮走到地图前，手指划过长江。

南京、凤阳、济南…这些地方像钉子，钉在大清的版图上。而他，要一根一根拔掉。

“崇祯，朱慈烺…”他喃喃自语，“我倒要看看，你们父子还能撑多久。”

窗外，暮色四合。

而在凤阳城中，朱慈烺正看着刚送到的情报——吴三桂败退后，并未北撤，而是在泗州收拢残兵，等待援军。

更麻烦的是，探子发现蒙古骑兵的踪迹。

“殿下，我们守不住了。”王铁头实话实说，“伤亡太大，粮草不足，援军…南京也派不出援军。”

朱慈烺知道他说得对。但凤阳…

“再守三日。”他做出决定，“三日后，若援军不到，就撤退。”

“撤往何处？”

“庐州。”朱慈烺指着地图，“黄得功在那里，可互为犄角。而且庐州城坚粮足，能守得更久。”

这是明智的选择。众人领命。

当夜，朱慈烺独自登上残破的城楼。南望南京，北望中原，心中涌起复杂的情绪。

这一仗，他赢了，但也输了。赢了战役，输了实力。

“殿下，该换药了。”孙德胜捧着药箱上来。

朱慈烺解开衣甲，露出左肩的伤口。刀伤很深，虽然敷了药，但仍在渗血。

“殿下，”孙德胜一边换药一边低声道，“南京来的密信说…陛下病情好转，疫情已控。”

朱慈烺心中一暖：“那就好。”

“还有…陛下让您保重身体，说…留得青山在，不怕没柴烧。”

这是父皇的叮嘱，也是关爱。朱慈烺点头：“本宫明白。”

药换好了，伤口传来清凉感。朱慈烺重新披上外衣，望着星空。

“孙德胜，你说…我们能赢吗？”

“卑职不知。”孙德胜老实回答，“但卑职知道，殿下在，希望就在。”

又是这句话。朱慈烺笑了。

希望。这个乱世中最宝贵的东西，他要牢牢握在手中。

远处传来更鼓声，二更天了。

新的一天，又将开始。而战斗，永不会停止。

（第六十四章完）