黑牙推搡着陈伍，穿过尘土飞扬的空场，走向寨子西北角。与中央厅堂和东南角库房区域的肃杀气氛不同，这里显得更加杂乱和喧嚣。

几口冒着热气的大锅支在露天，几个围着油腻围裙的伙夫正费力地搅动着锅里糊状的粥食。旁边是劈柴区，堆放着如山的木柴，几个赤膊的汉子正挥汗如雨地抡着斧头。更远处传来叮叮当当的打铁声和皮匠缝补鞍具的拉线声。空气中混杂着食物馊味、汗臭、皮革和煤烟的味道。

这里便是黑石坳的杂役区，寨子运转的底层支撑，也是最不起眼、人员最混杂的地方。

黑牙将陈伍带到一处堆满破损兵器和杂物的棚子前，对着里面一个正佝偻着腰整理锈蚀箭簇的老头喊道：“老王头！虎爷吩咐，给你送个新人！叫陈五，原是官军里的辅兵，手脚还算利索。交给你了，看着安排点活计！盯紧点，别出岔子！”

那被称为老王头的老者抬起头，露出一张布满皱纹、被烟火熏得黝黑的脸庞，眼神浑浊，带着长期劳作的疲惫。他瞥了陈伍一眼，又看了看一脸不耐的黑牙，默默点了点头，声音沙哑道：“晓得了。”

黑牙似乎对这里毫无兴趣，又恶狠狠地瞪了陈伍一眼：“小子，老实点！”说完，便转身离开了。

棚子里只剩下陈伍和那个沉默的老王头。

老王头放下手中的活计，上下打量了陈伍一番，目光在他肋下依旧渗血的简陋包扎处停留了一下，淡淡道：“受伤了？”

陈伍连忙低下头，恭敬道：“回王伯，一点小伤，不碍事，能干活的。”

老王头唔了一声，没再多问，指了指棚子角落一堆需要打磨的枪头和一些破损的皮甲：“先把这些磨利索了，皮甲破损处用麻线缝补一下。工具那边自己拿。晌午去那边伙房领吃的。晚上睡那边的大通铺。”他言简意赅，似乎并不关心陈伍的来历，只把他当作一个新来的劳力。

“是，王伯。”陈伍应道，心中稍定。这老王头看起来只是个埋头干活的老实人，暂时似乎没有威胁。

他走到工具堆，挑了一把半旧的磨刀石和几根粗针、一捆麻线，默默走到角落坐下，开始笨拙地打磨那些锈迹斑斑的枪头。

动作虽然生疏，但他刻意控制着节奏，显得努力却效率不高，符合一个普通辅兵的水平。他的目光却如同最隐蔽的探针，借着低头干活的机会，飞速地扫视着整个杂役区。

这里人员构成复杂，有像老王头这样沉默寡言的老役夫，也有几个面相凶悍、似乎是犯了错被罚下来的匪徒，更多的是些面色麻木、只知道埋头干活的青壮。监工并不严密，只有一个抱着膀子、靠在远处柴堆打盹的小头目。

他的耳朵也竖得极高，捕捉着杂役们休息时零星的交谈。

“…妈的，昨晚又轮到咱们队去喂马，刘爷的人倒好，躲在库里烤火…”

“…小声点！听说北边又要来提一批‘硬货’，库房那边这几天忙得脚不沾地…”

“…忙个屁！好处都让他们占了！咱们这累死累活，连口肉汤都分不着…”

“…老王头，你那‘药汤’啥时候再配点？这两天腰疼得厉害…”

“…快了，还差两味草，等下次巡山的带回来…”