“听闻令堂病重，特来探望。”陆辰示意高旺从车上搬下一个箱子，“这里是一些药材和补品，或许用得上。”

李文昌看着那箱显然价值不菲的药材，眉头紧皱:“无功不受禄。陆公公的心意李某心领了，但这些……”

“李学士不必急着拒绝。”陆辰打断他，“我不是来施舍，而是来谈交易的。”

“交易？”李文昌警惕地看着他。

“我需要一个熟悉朝廷典章、精通文书、又有原则的谋士。而你，需要钱给母亲治病，也需要一个施展才华的平台。”陆辰直视他的眼睛，“我们各取所需。”

李文昌沉默良久，苦笑:“陆公公可知，清流之中，对您颇有微词。若我投效于您，便是自绝于士林。”

“我知道。”陆辰淡淡道，“但李学士更该知道，清流之中，又有几人真正在乎百姓死活？他们弹劾我，是因为我动了他们的利益，是因为我这个阉人打破了他们制定的游戏规则。而你——”

他指了指李家破败的院墙:“你寒窗苦读二十载，满腹经纶，却因不肯同流合污，被排挤打压，连给母亲看病的钱都拿不出。这就是你坚守的清流风骨吗？”

李文昌身体一震，脸色涨红，却无言以对。

“我不是要你背叛自己的原则。”陆辰放缓语气，“恰恰相反，我需要的就是你的原则。我要做的事，需要有人在旁边提醒，什么是对的，什么是错的。我需要一个不只会说‘是’的人。”

他打开箱子，取出一张银票，放在李文昌手中:“这是一百两，先给令堂请个好大夫。三日后，如果你愿意，来我宅院详谈。如果不愿意，这钱就当是我借你的，日后还我便是。”

说完，陆辰转身上车，没有给李文昌拒绝的机会。

马车驶离小巷。高旺忍不住问:“公子，他要是真不来了呢？”

“他会来的。”陆辰看向窗外，“一个有原则的人，不会欠人人情。而且……他眼里有不甘。不甘心就这样埋没一生。”

回到宅院时，小豆子已经请来了王太医。王太医给苏云袖诊了脉，开了新的方子，又给陆辰检查了肩伤，啧啧称奇:“陆公公这伤口恢复得真快，老朽行医四十年，从未见过如此奇效。”

陆辰笑笑，送上一份诊金:“有劳王太医了。另外，我想向您打听个事——皇上今日的头疼，您可知道详情？”

王太医脸色微变，左右看看，压低声音:“陆公公，这话本不该说……但您是皇上身边亲近的人，老朽就多嘴一句。皇上的脉象，不像是普通病症，倒像是……中了某种慢性的毒或咒术。”

“毒？咒术？”陆辰心中一沉。

“老朽也不敢确定。但脉象时强时弱，气血运行紊乱，且眉心隐有青气。这症状，老朽年轻时在南疆游历时见过类似病例，是中了蛊毒或巫咒的表现。”

南疆！又是南疆！

陆辰送走王太医，脸色阴沉。南疆的手伸得比他想得还要长，竟然已经伸到了皇帝身上。

必须尽快行动了。

下午，陆辰在书房仔细研究侦查蜂和地听符的用法，又画了一张十里坡周边的地形草图。十里坡在京郊十里处，是一处荒废的乱葬岗，地势起伏，多树林和坟包，确实适合秘密交易。

他放出侦查蜂，让它们飞往十里坡，熟悉地形，并设定好三日后午时开始实时侦查。

一切准备就绪，只等三日后。

傍晚时分，宫里来了人，是冯掌司。

“师父让我来问问，昨夜陆秉笔出宫，可是遇到了什么事？”冯掌司似笑非笑，“听说码头那边出了点乱子，还有……听雨楼的人？”

陆辰心中凛然。赵无庸的消息果然灵通。

“回冯掌司，昨夜确实去了一趟码头，想看看漕运的情况。没想到遇到两伙江湖人火并，受了点小伤，已经无碍了。”

“哦？江湖人火并？”冯掌司盯着他，“那陆秉笔可知道，其中一伙是听雨楼的叛徒，另一伙……疑似南疆巫神教？”

陆辰面不改色:“当时天色太暗，没看清楚。冯掌司消息灵通，不知师父对此有何指示？”

冯掌司深深看了他一眼:“师父只说，江湖事自有江湖规矩，但若是牵扯到朝堂安稳……就该管管了。另外，皇上今日身体不适，陆秉笔若有空，多去宫里走动走动，陪皇上说说话。”

“是，我明白。”

送走冯掌司，陆辰知道，赵无庸这是在敲打他，也是在提醒他——皇上需要他。

但三日后十里坡之事，他不能告诉赵无庸。这是属于他自己的棋局。

夜幕再次降临。

陆辰站在院中，望着天上稀疏的星辰。

三日后，十里坡。

这将是他第一次独立谋划并执行的大型行动。成功了，他在江湖和朝堂的根基将更加稳固；失败了，可能万劫不复。

但他没有退路。

圣物的秘密已经暴露，南疆和厉寒山不会放过他。他必须主动出击，在敌人布局完成之前，打乱他们的节奏。

“公子。”小豆子悄声走来，“苏姑娘说，她想起一件事——关于她父亲手札里提到的‘逆鳞’，好像不止一块。南疆要找的是‘逆鳞’，但听雨楼老楼主当年找到的，可能是一块‘护心鳞’。”

护心鳞？

陆辰心中一动。如果真是这样，那他体内的纯化龙源，是来自逆鳞还是护心鳞？或者……两者兼有？

谜团越来越多。

但不管怎样，三日后，他都要去十里坡。

去会会那些藏在暗处的敌人，去争一争那所谓的“圣物”。

去走出一条属于自己的路。