单贻儿站在原地，阳光落在她脸上，暖得发烫，可她只觉得浑身冰凉。耳边嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在飞。她看见学士们同情的眼神，看见小丁躲闪的目光，看见紫藤花在风中簌簌落下。

原来如此。

原来王氏这些日子的算计，是为了这一出。

原来张友诚那日的赞许，终究抵不过一道圣旨。

“姑娘？”有人轻声唤她。

单贻儿回过神，发现自己的指甲已深深掐进掌心。她松开手，朝众人微微颔首：“多谢告知。”

转身离开时，脚步稳得连她自己都惊讶。

回到后院，她将木剑放回兵器架，动作轻缓，像对待一件易碎的瓷器。然后她走到井边，打了一桶凉水，仔仔细细地净手、洗脸。

井水冰凉，激得她打了个寒颤。

镜中的女子面色苍白，唯有眼睛亮得惊人，像两簇在寒夜里燃烧的鬼火。

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她忽然想起七年前，被卖进青楼的那天。也是这样一个阳光明媚的日子，嫡母王氏亲自送她出门，温柔地拍着她的手说：“贻儿，娘给你找了个好去处，往后吃穿不愁。”

那时她还傻傻地信了。

后来呢？后来她在青楼的第一夜，被灌了药送上贵人的床。醒来时浑身是伤，老鸨胡三娘捏着她的下巴说：“丫头，认清自己的命。在这儿，你就是个玩意儿，贵人高兴了赏你口饭吃，不高兴了……”

后面的话她没听清，只记得窗外也是这样的阳光，暖得刺眼。

“终究是玩物……”

她对着镜中的自己，轻轻吐出这几个字。

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午后，单府张灯结彩。

王氏亲自指挥下人布置庭院，大红绸缎挂满了廊檐，喜字贴遍了门窗。单华儿坐在闺房里，看着镜中一身嫁衣的自己，却怎么也笑不出来。

那身嫁衣是王氏连夜请了京城最好的绣娘赶制的，金线绣的凤凰展翅欲飞，明珠缀的流苏璀璨夺目。可穿在身上，只觉得沉重。

“小姐真美。”丫鬟在一旁奉承，“明日圣旨正式颁下，您就是钦定的侯夫人了。”

单华儿没有应声。

她想起早上母亲接到宫中来信时的狂喜，想起父亲听闻消息后复杂的神色，也想起……那个如今不知在何处的庶妹。

“三小姐那边……”她忽然开口，“可有什么消息？”

丫鬟愣了愣，低声道：“听说还在四方馆。今日圣旨的消息传开，怕是……”

“怕是什么？”

“怕是难堪得很。”丫鬟声音更低，“外头都说，张将军原本对她另眼相看，如今圣旨一下，她那些心思自然都成了笑话。青楼里那些姑娘，怕是要狠狠奚落她呢。”

单华儿攥紧了衣袖。

她想起那日在绸缎庄，周婉柔说的话——“若传言是真，你嫁过去，怕是要和一个死人争宠。”

可如今看来，她要争的或许不是死人。

而是活生生的、让张友诚当众称赞“见识不让须眉”的单贻儿。

“小姐不必多想。”王氏推门进来，笑容满面，“那丫头翻不出什么浪来。等圣旨正式颁下，娘就派人去四方馆‘接’她回来。到底是单家女儿，总得在姐姐出嫁前‘好好安置’。”

那个“好好安置”，听得单华儿心头一颤。

“娘，”她轻声问，“您打算怎么安置三妹妹？”

王氏走到女儿身后，看着镜中那张娇美的脸，慢慢为她理了理发鬓：“送她去南边庄子上，找个老实人家嫁了。若她识趣，从此安分守己，娘保她衣食无忧。若她还不死心……”

镜中的王氏笑了笑，那笑容温柔得体，可眼底却一片冰冷。

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暮色四合时，单贻儿独自出了四方馆。

她没有去别处，而是去了城南的“倚翠楼”——她曾经待了七年的地方。还未进门，便听见里头传来阵阵娇笑。

“哎哟，这不是咱们贻儿姑娘吗？”门前的龟公眼睛最尖，扯着嗓子喊道，“什么风把您吹回来了？莫不是听说张将军要娶妻了，回来找姐妹们诉苦？”

堂内瞬间静了一瞬，随即爆发出更大的笑声。