艾草灰混着硫磺粉的气息在院里漫着，苦香里掺着点硫磺的燥气，倒也不算难闻。夏凌寒用粗布把调好的粉末仔细包了三包，塞进腰间的布囊里：“这东西得贴身带，‘银蛇’的瘴气来得突然，别到时候手忙脚乱。”

敖翊辰靠在老槐树下，指尖转着那把弯刀，冰蓝色的眸子扫过院墙外的路：“我傍晚去附近探探。昨天在旧宅总觉得有人盯着，说不定‘银蛇’的人没走远。”

鹿筱正给暖棚的天麻芽浇水，闻言直起腰：“我跟你一起去？”

“你留着。”敖翊辰摇头，龙尾轻轻勾了勾她的衣角，“药坊得有人守着，孩子们和阿婆都在。我速度快，有情况也能及时回来。”萧景轩也跟着点头：“让他去就行，我刚才翻青囊经，看到个辨识迷药的方子，正好跟你说说，万一遇上了也能应对。”

日头落下去时，敖翊辰裹了件深色的短褂出了门。天还没全黑，远处的炊烟慢悠悠地飘，路上的行人稀稀拉拉的，卖豆腐的老汉推着车往家走，木梆子敲得“笃笃”响。

鹿筱站在门口看了会儿，直到他的影子拐进巷口才收回目光。萧景轩拿着张纸从屋里出来，上面抄着方子：“你看这个，‘解迷散’，用薄荷、苍术碾成粉，随身带点，闻到不对就捏着鼻子撒点在跟前，能挡一阵。”

正说着，陈阿婆端着碗排骨汤出来，往她手里塞：“先喝汤，凉了就不好喝了。翊辰那孩子机灵，丢不了。”碗沿烫得很，暖意顺着指尖往心里钻，鹿筱抿了口汤，山药炖得粉粉的，鲜得很。

院里的灯点亮时，夏凌寒在磨他的小锄头——白天在旧宅沾了不少泥，他擦得格外仔细，铁刃在灯下泛着光。阿木把婉姨给的银锁挂在脖子上，正跟风若月玩翻绳，小姑娘的辫子甩来甩去，笑声脆生生的。

“对了，”鹿筱突然想起件事，从布包里翻出婉姨那封信，“信里说婉姨去了北地调配药方，北地现在疫势怎么样了？”

萧景轩的动作顿了顿，眉头皱起来：“前阵子听来抓药的行脚商说，北地的疫还没压下去，好多村子都封了。婉姨去了快半年了，一点消息都没传回来……”

夏凌寒放下锄头，往灶膛里添了把柴：说不定是路不好走，北地冬天来得早，现在说不定雪封了路，消息传不出来也正常。”他说得轻描淡写，却悄悄往鹿筱那边看了眼——她捏着信纸的指尖有点白。

正沉默着，院外突然传来阵轻响，不是敲门声，倒像是有人从墙外翻进来的动静。夏凌寒猛地站起来，手按在腰间的硫磺粉包上，萧景轩也攥紧了手里的火折子。

“是我。”敖翊辰的声音从墙根传来，紧接着他的身影翻了进来，衣角沾了点草屑，脸上却带着点异样，“我在城西旧宅附近看到个人，有点眼熟。”

“谁？”鹿筱赶紧迎过去。

“好像是苏先生。”敖翊辰蹲下身拍掉鞋上的土，“就是去年来药坊给婉姨送过书信的那个老郎中，当时他还夸你包扎的手法好。”

鹿筱愣了愣——苏先生？她记得，那是个头发花白的老郎中，说话温吞，当时说是婉姨在北地认识的朋友，送了封信来，说北地缺药，婉姨让他捎话，让药坊多备些甘草和柴胡。

“他去旧宅做什么？”夏凌寒皱着眉，“这个时候去那荒宅子，不太对劲。”