“哎哟！谁啊这是？走路不带眼……”对方骂咧咧的嗓门在看清张和平后戛然而止，随即换上了熟悉的调笑，“嗬！我当谁呢，是和平兄弟啊！怎么着，今儿也这么晚？你们街道办也开小灶了？”

这人正是傻柱。他手里拎着那个标志性的、沉甸甸的铝制饭盒，哼了一半的小曲儿还挂在嘴边，身上带着一股淡淡的、混合着油烟和某种荤腥的食堂后厨味儿。

“我当是谁呢！”张和平笑了笑，拍了拍斜挎的工具包，“开什么小灶，修了一天的线，风跟刀子似的，差点没冻僵在杆子上。刚在单位对付了一口。”他刻意说得轻描淡写，目光扫过傻柱手里那明显压手的饭盒。

“你小子这是又从你们食堂带吃的！还是你这日子过得带劲儿，这外面都快吃不上饭了，你这小菜儿整天就没断过。要不怎么说在荒年饿不死厨子呢！”

“嗨！别提了！”傻柱一听这个，脸上那点轻松劲儿立刻没了，换上一副愤愤不平的表情，朝着轧钢厂方向啐了一口。

“那帮孙子！外面老百姓连窝头都快啃不上了，他们倒好，小食堂里鸡鸭鱼肉紧着造！伺候这帮大爷，比伺候祖宗还费劲！一桌接一桌，没完没了！呸！什么东西！”他骂得唾沫星子横飞，饭盒在他手里随着手势咣当作响，显然憋了一肚子气。

这倒符合他一贯看不惯领导做派、心直口快的性子。

两人在垂花门前分了手。傻柱拎着他的“油水”往中院走，嘴里兀自骂骂咧咧。张和平则拐向前院自己那间阴暗的倒座房。刚走到自家门口，还没掏出钥匙，就听见中院隐约传来秦淮茹那带着点刻意放柔的嗓音。

“柱子……回来了？今天……累坏了吧？棒梗他还在念叨……”

后面的话被风声和距离模糊了，但那语调里的那股子魅劲儿和那股子算计，张和平听得真切。他没停下脚步，径直开了锁，推开了那扇嘎吱作响的旧木门。

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一股阴冷的、带着浓重霉味和尘土气息的空气扑面而来，瞬间将他身上那点从食堂带出来的暖意和面条的热乎气驱散殆尽。

屋里黑黢黢的，比外面更冷。他熟练地摸到窗台边，找到拉线开关，“啪嗒”一声灯亮了。微黄的灯光，映亮了桌面上那个积满灰的豁口瓷碗。昏黄的灯光瞬间撑开一屋子里的黑暗。

炉子早灭了，冰冷得像块石头。张和平搓了搓冻得有些发僵的手，蹲下身。炉膛里是冰冷的死灰。他拿起炉钩，仔细地捅开炉箅子，把灰烬清理干净。又从墙角一个破麻袋里，小心地捏出几块前身平时舍不得用的、相对完整些的煤块，架在引火的碎柴上。