春桃的药碗碎在脚边时，我盯着她发青的唇色，指甲几乎掐进掌心。

三天前王氏派老管家锁门时说我染了时疫，可这满院的药味里，分明混着极淡的乌头香——她让人往药里掺了慢性毒，专挑春桃这种体弱的下手。

姑娘，我......我不疼。春桃蜷在榻上，手指攥着被角，指节白得透明。

她额角渗着冷汗，可还在冲我笑，等过两日......等过两日我就能给您捶腿了。

我蹲下身，替她理了理乱发。

阿苦留下的针囊在袖中硌着腕骨——那是我生母的陪嫁，当年阿苦用这针救过二十三条人命。

太医说九转还魂针需耗半载阳寿，可春桃跟了我三年，从被王氏发卖的小丫头到替我挡过三次暗箭的贴身侍女，她这条命，我断不能让王氏白白取走。

春桃，你信我吗？我摸出银针，在烛火上烤了烤。

她眼尾泛红，却重重点头。

银针刺入气海穴的瞬间，我听见自己心跳如擂鼓——半载阳寿换她一命，值。

窗外的风突然卷着落叶撞在窗纸上，沙沙声里混着细微的叩窗响。

我反手扣住窗棂，玄影的暗号传来：玄衣郎昨夜去了太子东苑，颈侧红痕跳了三次。我垂眸冷笑——红痕是青鸾阁的蛊印，跳三次，是恐惧到极点的征兆。

周文渊那边更早露出马脚。

前日他焚毁账册时，我隔着心网都能触到他剧烈的情绪波动——像是被人掐住脖子的鸟，绝望又慌乱。

他们怕了，怕青鸾阁倒台后自己被灭口，怕我手里的证据让他们身败名裂。

怕了？我对着窗上晃动的树影轻声道，那就让你们在百官面前，把该说的都吐出来。

当夜，玄影潜入刑部档案房时，我攥着那枚染血的玉簪碎片。