怀表表盖那一声轻微的“咔哒”声，以及从中逸散出的、混合着沈逸尘气息与遥远空间波动的能量，如同在婉清沉寂的心湖中投下了一块巨石，涟漪激荡，久久难平。她站在山林边缘，紧紧攥着那枚仿佛拥有了生命的怀表，目光灼灼地望向东南方天际。

那不是错觉，更非巧合。沈园的古老海图，逸尘的贴身怀表，以一种超越常理的方式，共同为她指明了方向。希望，从未如此清晰而炽热。

然而，希望并不能直接变出一艘能远航的船。她身处乱世，沿海地带龙蛇混杂，日军封锁严密，海盗横行，想要找到一艘愿意前往未知险域且可靠的船只，无异于大海捞针。

婉清压下心中的激动，将怀表小心收好，辨明方向，朝着记忆中距离最近的一处渔村走去。那村子不大，位置偏僻，或许能找到一线机会。

数日跋涉，当她风尘仆仆、借着夜色掩映靠近那座名为“望潮岙”的小渔村时，心却沉了下去。村子里弥漫着一股压抑的死寂，空气中混杂着海腥与隐约的焦糊味。原本应停泊着渔船的小港湾里，只剩下几艘被烧毁或砸烂的船骸，随着海浪无力地起伏。残破的渔网挂在歪斜的木桩上，如同招魂的幡。

显然，这里不久前刚遭受过洗劫，或许是海盗，或许是……日军。

婉清隐匿在村外的礁石后，仔细观察。村子里还有零星几点灯火，如同鬼火般摇曳。她必须冒险进去打听消息，这是最近的可能据点。

她借着阴影的掩护，如同狸猫般悄无声息地潜入村中。大部分房屋都已人去楼空，残垣断壁诉说着不久前的惨剧。终于，在一间还算完好的低矮石屋外，她听到里面传来极其压抑的咳嗽声和幼儿细弱的啼哭。

她犹豫了一下，轻轻叩响了木门。

里面的声音戛然而止，连孩子的哭声都被捂住了，死一般的寂静。

“我没有恶意，”婉清压低声音，用尽量温和的语气说道，“我只是个过路的，想打听点消息，用东西换点吃的和……船的消息。”

良久，门轴发出艰涩的“吱呀”声，开了一道缝。一双充满惊恐与警惕的眼睛在门缝后打量着她。那是一个面色蜡黄、眼眶深陷的妇人。

婉清褪下手腕上一只成色尚可的银镯子，从门缝递了过去。“大嫂，行个方便。”

妇人看到银子，眼中闪过一丝挣扎，最终还是颤抖着接了过去，将门开大了一些，示意她快进来。

屋内狭小昏暗，只有一盏如豆的油灯。一个瘦小的男孩蜷缩在土炕角落，惊恐地看着婉清。炕上还躺着一位不断咳嗽的老人。

“村子……遭了倭寇，”妇人声音沙哑，带着哭腔，“能跑的都跑了，船……都没了……俺们是没地方去……”

婉清心中黯然，将随身带的干粮分了一些给妇人和孩子。“大嫂，可知这附近，还有哪里能找到船？大一点的，能出远海的。”

妇人狼吞虎咽地吃着干粮，闻言茫然地摇了摇头，但炕上的老人却停止了咳嗽，浑浊的眼睛看向婉清，喘息着开口：“船……‘讨海人’……或许……还有……”